¿Cuáles son las mejores cosas que ver en la bahía de Ha Long?
Como Ha Long es una bahía y no una ciudad, sus "lugares de interés" son las cuevas, islas, lagunas y aldeas a las que se llega en barco como parte de un crucero. Casi todos están incluidos en el billete conjunto de la bahía, así que rara vez hay una entrada adicional una vez a bordo. Aquí está el Top 5, seguido de las bahías más tranquilas y los añadidos en tierra que merecen su tiempo.
La cueva Sung Sot (Sorpresa) es la cueva más grande y visitada de la bahía, en la isla Bo Hon, un breve paseo cuesta arriba hasta tres grandes cámaras de espectaculares estalactitas y estalagmitas. Nota práctica: solo se llega en barco como parada del crucero, abierta a diario de 8:00 a 17:00, con la entrada incluida en el billete de la bahía de Ruta 2 (sin entrada de cueva adicional para los huéspedes del crucero).
La cueva Thien Cung (Palacio Celestial) es la otra gran cueva espectáculo de la bahía, descubierta por pescadores que se refugiaban de una tormenta en 1993 y abierta a los visitantes en 1998: un suelo de unos 10.000 metros cuadrados con densos pilares de estalactitas ligado a una leyenda de boda de un rey dragón. Nota práctica: el acceso es solo en barco, normalmente en los itinerarios de excursión de un día de la Ruta 1 cerca de la isla Dau Go, y la entrada está incluida en el billete de la bahía.
La isla Ti Top (Titop) es la clásica parada fotográfica del crucero, bautizada en honor al cosmonauta soviético Gherman Titov: una pequeña media luna de playa de arena blanca en la base y un ascenso de 400 escalones hasta un mirador en la cima, a unos 91,6 metros de altura, con un panorama de 360 grados sobre el campo kárstico. Nota práctica: la entrada está incluida en el billete estándar de la bahía, y la playa cuenta con un puesto de aperitivos y alquiler de bañadores.
La aldea flotante de Cua Van es una auténtica comunidad pesquera de más de 300 hogares que viven en casas flotantes, visitada tranquilamente en barca pequeña o kayak. Nota práctica: suele figurar en el circuito más largo de la Ruta 3 o en itinerarios selectos de 2 a 3 días, así que compruebe que está en la ruta de su barco si le interesa verla.
Kayak por la laguna de la cueva Luon es la mejor hora sobre el agua de la bahía: un túnel bajo de piedra caliza de unos 60 metros en la isla Bo Hon que se abre a una laguna cerrada de aproximadamente un kilómetro cuadrado, rodeada de acantilados donde a veces aparecen langures salvajes de cabeza dorada. Nota práctica: el techo es demasiado bajo para embarcaciones más grandes, así que se va en kayak o barca de bambú; es una parada estándar en cruceros de una noche o más, más tranquila fuera de los meses de oleaje alto.
También merece la pena:
- La bahía de Lan Ha, a la que se llega vía la isla de Cat Ba, comparte la geología caliza de Ha Long con una fracción de los barcos y agua más clara, y los cruceros aquí suelen salir unos 20 a 50 USD por persona más baratos que el producto equivalente de Ha Long.
- La bahía de Bai Tu Long, la vecina de Ha Long al noreste, está limitada a cerca de 1.000 visitantes diarios frente a los 8.000 a 10.000 de Ha Long, la otra opción prémium de bahía tranquila para parejas y viajeros que repiten.
- La isla de Cat Ba, la isla costera más grande de Vietnam y parte de la inscripción UNESCO de 2023, es la puerta de entrada a Lan Ha; se llega desde Hai Phong vía la terminal de ferris Dong Bai (ferri estándar 14.000 VND, unos 30 minutos, o lancha rápida por 80.000 VND).
- El Museo de Quang Ninh, un llamativo cubo de cristal negro en Hong Gai, recorre la ecología, la historia y el patrimonio minero del carbón de la región; abierto de 8:00 a 12:00 y de 13:00 a 17:00 a diario (cerrado el último lunes de cada mes), entrada 40.000 VND para adultos.
- Sun World Ha Long, un moderno complejo de parque temático en la colina de Bai Chay, es un añadido en tierra más que parte de la bahía; el teleférico Queen Cable Car cuesta 380.000 VND para adultos y 280.000 VND para niños e incluye un paseo en una de las norias más grandes de Asia.
- El monte Yen Tu, un lugar de peregrinación budista a una hora de la ciudad de Ha Long, funciona como añadido de media jornada o de un día completo; el teleférico 2026 cuesta 430.000 VND ida y vuelta por ambas rutas, o 360.000 VND solo por la Ruta 1.
¿Dónde comer en la bahía de Ha Long?
La mayoría de sus comidas ocurren a bordo del barco, y se apoyan mucho en el marisco pescado en la bahía: cangrejo, langostinos y calamar al vapor o a la parrilla servidos al estilo familiar en el almuerzo y la cena, a menudo con el pastel de calamar local en el menú. Ese pastel de calamar es el plato que hay que perseguir.
El plato insignia regional es el cha muc, el pastel de calamar de Ha Long, a la parrilla o frito: calamar fresco, a menudo sepia, machacado a mano en un mortero de piedra hasta formar una pasta pegajosa, sazonado, moldeado en discos y frito hasta obtener una torta elástica y rica en umami, considerado entre las especialidades regionales más famosas de Vietnam. Localmente se come sobre todo como banh cuon cha muc, finos rollitos de arroz al vapor con relleno de gamba y cerdo servidos junto a lonchas del pastel de calamar y una salsa agridulce para mojar, toda una institución del desayuno en Ha Long; una dirección muy citada es Banh Cuon Cha Muc Goc Bang, en la zona de Hon Gai, en activo desde hace más de 40 años a través de tres generaciones. Para los comensales más aventureros, el sam (cangrejo herradura) es una auténtica delicia local, preparado como sopa de morcilla, salteado, en tortitas o en ensalada, en su mejor momento de octubre a febrero; avise a los huéspedes menos aventureros antes de que pidan.
Si se queda una noche en la ciudad de Ha Long en lugar de hacer solo el crucero, los lados de Hon Gai y Bai Chay son donde encontrar el pastel de calamar bien hecho, junto con el habitual repertorio vietnamita de pho, banh mi y marisco fresco de los mercados locales. A bordo o en tierra, comerá muy bien.
¿Cómo es el itinerario perfecto de un crucero de 2 días, 1 noche?
Un plan perfecto para primerizos es el clásico crucero de una noche: un día completo adentrándose poco a poco en la bahía con una cueva y una isla, una noche fondeados y una segunda mañana tranquila de vuelta a tierra. Esta es la forma que más usamos, construida en torno a la Ruta 2 estándar.
Día 1, hacia la bahía. Recogida a media mañana en su hotel del Barrio Antiguo de Hanói y traslado de 2 a 2,5 horas hasta el puerto de crucero (Tuan Chau o el Puerto Internacional de Cruceros de Ha Long), luego embarque hacia el mediodía con una bebida de bienvenida mientras el barco zarpa. El almuerzo se sirve mientras navega junto a las primeras formaciones kársticas. Por la tarde, una visita guiada a la cueva Sung Sot y una parada en la isla Ti Top, donde puede subir los 400 escalones para el panorama o nadar en la playa, y después kayak por la laguna de la cueva Luon mientras la luz se suaviza. Las bebidas del atardecer en la cubierta superior dan paso a una cena de marisco de varios platos (probablemente con cha muc entre ellos), con pesca de calamar desde la popa o una noche temprana como cierre.
Día 2, el regreso pausado. Una sesión opcional de tai chi al amanecer mientras el barco se reposiciona, y después un brunch mientras navega hacia una última parada, normalmente la aldea flotante de Cua Van o una granja de perlas, para un vistazo a la vida sobre el agua. Los camarotes se desalojan a media mañana, y desembarca a última hora de la mañana para el traslado de regreso a Hanói, llegando a primera o media tarde con el resto del día libre.
Este ritmo de una noche, combinado con una estancia en Hanói, es la columna vertebral de nuestro viaje Vietnam Express, y se extiende de forma natural hacia el norte, hasta las tierras altas escalonadas de Sapa, en nuestra ruta por el norte de Vietnam si dispone de más tiempo.
