¿Cuáles son los mejores lugares que ver en Sukhothai?
La lista imprescindible para primerizos recorre el chedi en forma de capullo de loto de Wat Mahathat, el gigantesco Buda oculto de Wat Si Chum, el templo insular de Wat Sa Si, los prang jemeres de Wat Sri Sawai y la aguja reflejada de Wat Traphang Ngoen, con el chedi de los elefantes de Si Satchanalai para quienes lleguen más lejos. Son ruinas activas y sagradas, así que viste con recato, con hombros y rodillas cubiertos. Aquí tienes el Top 5.
Wat Mahathat es el gran templo central del reino y el corazón artístico de Sukhothai, una amplia plataforma con casi doscientos chedis, columnas e imágenes de Buda reunidos en torno a una aguja central en forma de capullo de loto, la torre acanalada y abombada que se convirtió en el sello distintivo de la arquitectura de Sukhothai. Un sereno Buda sedente preside las ruinas, y budas de pie flanquean la base. Nota práctica: se encuentra en la zona Central, abierta aproximadamente de 6:30 a 18:00, con entrada para extranjeros de unos 100 THB para la zona; llega con la primera luz para disfrutar de la luz más suave y de menos gente.
Wat Si Chum alberga la imagen más poderosa de Sukhothai, Phra Achana, un colosal Buda sedente de unos 15 metros de altura encerrado en un alto mondop de ladrillo de planta cuadrada. Los muros casi se juntan en la parte delantera, dejando una estrecha rendija vertical por la que asoman el rostro sereno y la mano dorada del Buda, un encuadre inolvidable. Nota práctica: se encuentra en la zona Norte, a poca distancia en bicicleta más allá de las murallas, abierta de unas 8:00 a 18:00, con entrada para extranjeros de unos 100 THB para esa zona, separada de la entrada de la zona Central.
Wat Sa Si es la postal de Sukhothai, un sereno templo en una pequeña isla dentro del embalse central, al que se llega por una pasarela, con un chedi en forma de campana de estilo cingalés, una sala con columnata y un Buda sedente, además de un Buda caminante cerca. Rodeado de agua y de loto, está en su momento más hermoso durante la primera y la última hora de luz. Nota práctica: está en la zona Central con la entrada de 100 THB, y combina de forma natural con el vecino Wat Traphang Ngoen para los reflejos.
Wat Sri Sawai es el templo más singular del parque, tres altos prang de laterita al estilo jemer, construidos como santuario hindú en la era anterior al reino tailandés y adaptados más tarde al culto budista. Sus siluetas en forma de mazorca son muy distintas de los chedis en forma de capullo de loto que hay en el resto del parque, una capa visible de la historia más profunda bajo Sukhothai. Nota práctica: está en la zona Central, al suroeste de Wat Mahathat, con la entrada de 100 THB, y es una incorporación fácil al recorrido central en bicicleta.
Wat Traphang Ngoen, el templo del estanque de plata, se alza justo al oeste de Wat Mahathat con su propio chedi en forma de capullo de loto, un Buda sedente y columnas reflejadas en el agua circundante, y una pequeña isla al oeste que alberga un elegante Buda caminante, la figura grácil que es la cumbre del arte de Sukhothai. Nota práctica: está en la zona Central con la entrada de 100 THB, y es mejor a primera hora de la mañana o última de la tarde para el reflejo y la silueta del Buda caminante.
También merece la pena:
- El Parque Histórico de Si Satchanalai, a aproximadamente una hora al norte, es la elegante y mucho más tranquila ciudad hermana, donde el gran chedi en forma de campana de Wat Chang Lom se alza rodeado de contrafuertes esculpidos en forma de elefante y Wat Chedi Jet Thaew reúne un bosque de chedis, con los antiguos hornos de cerámica de Sangkhalok cerca. Tiene su propia entrada de unos 100 THB y recompensa a los viajeros que quieren tener las ruinas casi para ellos solos.
- El Museo Nacional Ramkhamhaeng, junto a la zona Central, ofrece el contexto que convierte el ladrillo en relato, con esculturas de Sukhothai, una réplica de la famosa inscripción en piedra de 1292 atribuida al rey Ramkhamhaeng, y un buen repaso del estilo artístico. Merece la pena como primera o última parada, con una pequeña entrada aparte.
- El Monumento a Ramkhamhaeng y las murallas de la ciudad antigua conmemoran el reinado que hizo grande a Sukhothai, y las propias murallas rectangulares con foso, las puertas y los embalses forman parte del conjunto declarado por la UNESCO, y se aprecian mejor con un pausado recorrido en bicicleta por el perímetro.
- Una nota sobre el Buda caminante. El Buda caminante, ingrávido y como en pleno deslizamiento, que verás aquí es el regalo de Sukhothai al arte tailandés, inventado en este reino y copiado desde entonces. Busca los mejores ejemplos en Wat Sa Si y Wat Traphang Ngoen.
¿Dónde comer en Sukhothai?
El plato que hay que buscar aquí son los kuaytiao Sukhothai, los fideos de Sukhothai, una especialidad local de finos fideos de arroz en un caldo de cerdo claro y ligeramente dulce, coronados con cerdo en lonchas, judías verdes, cacahuetes molidos y chile seco, realzados con azúcar de palma y lima, bastante distintos de los fideos de cualquier otro lugar de Tailandia. Los locales más famosos, como los veteranos Jayhae y Ta Pui en la ciudad nueva, reúnen una cola constante y cuestan solo unos pocos baht el tazón. Más allá de los fideos, las llanuras alrededor de Sukhothai son tierra de cultivo, así que los platos tailandeses sencillos y frescos son excelentes y baratos.
Para la noche, el mercado nocturno junto al río en la Nueva Sukhothai es el lugar más animado para picotear, con brochetas a la parrilla, currys y dulces, mientras que las cafeterías y restaurantes más pequeños alrededor de la entrada de la ciudad antigua, cerca de Muang Kao, convienen a quien se aloja junto al parque y quiere una cena relajada tras un día entre las ruinas. Espera comer muy bien por muy poco, y pedir un segundo tazón de fideos de Sukhothai antes de dejar la ciudad.
¿Cómo es un itinerario perfecto por Sukhothai?
La respuesta honesta es que Sukhothai funciona de dos maneras: como medio día o un día completo incluido en el trayecto entre Bangkok y Chiang Mai, o como una pernoctación que capta la luz y la calma que se pierden los visitantes de un solo día. Aquí tienes las dos opciones.
La visita de un día. Llega a media mañana, instálate junto a la entrada de la zona Central y alquila una bicicleta. Compra la entrada de la zona Central y recorre el circuito principal: Wat Mahathat para ver el chedi en forma de capullo de loto, Wat Sri Sawai para los prang jemeres, y luego el templo insular de Wat Sa Si y el vecino Wat Traphang Ngoen para los reflejos. Haz una pausa para un tazón de fideos de Sukhothai, y después pedalea hacia el norte hasta Wat Si Chum para ver el gigantesco Buda oculto, comprando la entrada de esa zona en la puerta. Si el tiempo lo permite, añade el Museo Nacional Ramkhamhaeng para el contexto antes de continuar hacia Chiang Mai o Phitsanulok a última hora de la tarde.
La pernoctación de dos días, la forma correcta de hacerlo. Llega por la tarde y regístrate en un alojamiento junto a la entrada de la ciudad antigua. Empieza con calma por la zona Norte, de pie frente a Phra Achana en Wat Si Chum, y luego recorre los templos de la zona Central en la hora dorada, cuando Wat Sa Si y Wat Traphang Ngoen se reflejan en sus estanques. Pasa la noche con fideos de Sukhothai y el mercado nocturno junto al río, y en temporada fresca disfruta de la zona Central iluminada tras la puesta de sol. En el segundo día, levántate para el amanecer en Wat Mahathat antes de que lleguen las furgonetas, y luego conduce una hora hacia el norte hasta Si Satchanalai para ver el chedi de los elefantes de Wat Chang Lom y las ruinas casi vacías, incluyendo los antiguos hornos de Sangkhalok antes de continuar viaje.
Ambos planes encajan perfectamente en nuestro Circuito Cultural de Tailandia, que enlaza Sukhothai con Bangkok, Ayutthaya y el norte histórico, y Sukhothai combina de forma natural con un viaje por el norte de Tailandia hasta Chiang Rai y Chiang Mai cuando quieres todo el arco de la historia tailandesa en un solo viaje.
