¿Por qué la ruta recorre las capitales hacia atrás?+
Porque es el orden en el que el país se entiende. Bangkok se fundó en 1782, Ayutthaya en 1350 y Sukhothai en 1238, así que viajar hacia el norte desde Bangkok es viajar hacia atrás en el tiempo hasta llegar a la capital más antigua. Después de Sukhothai la ruta entra en lo que fue Lanna, un reino aparte hasta el siglo XIX, y vuelve a avanzar hasta Chiang Mai en 1296. Wat Phra That Lampang Luang está justo sobre la costura. La mayoría de los programas de este corredor visitan los mismos sitios en el mismo orden sin decir nunca por qué importa el orden.
¿Por qué no está incluido el Gran Palacio?+
Dos de nuestros tres últimos clientes en este corredor nos pidieron quitarlo. Es el lugar más concurrido de Bangkok, su última entrada se vende a las 15:30, lo que lo empuja a una tarde de llegada que ningún horario europeo de largo radio sostiene con fiabilidad, y el Buda de Esmeralda que vive allí se cuenta mucho mejor al otro extremo de la ruta, en el chedi de Chiang Mai que lo albergó durante ochenta y cuatro años. Sigue disponible como mañana del Día 2 para cualquier grupo que lo quiera, cotizado aparte.
¿Cuánto tiempo se pasa en la carretera?+
Menos de lo que parece, porque los tramos largos tienen su propio día en lugar de esconderse dentro de días de visitas. De Bangkok a Ayutthaya hay hora y media. De Ayutthaya a Sukhothai es el más largo, unas cinco horas incluyendo la comida y la parada del templo en Phitsanulok, y es lo único que hay en el Día 4. De Sukhothai a Lampang pasando por Si Satchanalai son unas tres horas y media de conducción repartidas a lo largo de un día completo con dos paradas dentro. De Lampang a Chiang Mai son dos horas. En esta ruta no hay ningún tirón de cinco horas con un templo enganchado al final.
Ocho noches y solo cinco bases. ¿Por qué no más ciudades?+
Porque el corredor lo castiga. La versión de esta ruta con una noche en cada una de cinco o seis ciudades significa hacer la maleta todas las mañanas, y significa quedarse corto con los tiempos de carretera para que los días cuadren sobre el papel. Hemos echado las cuentas con nuestros propios partes de autocar y no con una aplicación de mapas, y esta es la forma que aguanta. Sukhothai lleva dos noches porque el parque merece un amanecer y un atardecer y no una sola tarde apresurada, y Chiang Mai lleva dos porque Doi Suthep solo merece la pena antes de que lleguen los autobuses.
¿Se puede acortar, alargar o invertir la ruta?+
Se puede invertir cuando los horarios de vuelo favorecen entrar por Chiang Mai y salir por Bangkok, y se alarga de forma natural hacia el extremo norte, en torno a Chiang Rai y el Mekong, hacia Laos cruzando la frontera, o hacia el sur a las islas desde Chiang Mai. Acortarla por debajo de ocho noches significa quitar una base y no comprimir los días, y preferimos decirle qué base quitar antes que apretar los tiempos de carretera sin decirlo.
¿Con qué tamaño de grupo funciona?+
Está construida y presupuestada en torno a veinticuatro viajeros, que es la cifra que un autocar grande lleva con comodidad en estas carreteras, con equipaje para nueve días. Funciona para grupos más pequeños en microbús, con el mismo itinerario y el mismo modelo de guía. El precio se hace a medida y varía con el tamaño del grupo, la temporada y la categoría hotelera, así que díganos el número de personas y las fechas y le preparamos la hoja de precios.
¿Hay elefantes en esta ruta?+
No, y nunca los ha habido. Incluimos experiencias con fauna solo cuando son de observación, sin montar en ellos, sin espectáculos y sin contacto forzado, y en este corredor todavía no hemos verificado ningún centro que cumpla ese estándar. Tampoco hacemos paradas escenificadas para fotos en poblados de montaña. La jornada del norte es una clase de cocina con visita al mercado, o una visita a Mae Kampong, un pueblo de montaña que recibe visitas en sus propios términos.
Bangkok
