Hành Trình Văn Hóa Thái Lan

Hướng dẫn viên đón đoàn tại sảnh đến ở Sân bay Suvarnabhumi và một xe khách riêng chạy vào thành phố, khoảng bốn mươi lăm phút nếu tránh được những đoạn kẹt xe tệ nhất. Chuyến xe là thước đo đầu tiên về Băng Cốc, một thủ đô được dựng trên một quy mô mà phần còn lại của đất nước chưa từng vươn tới.

Sau khi nhận phòng bên Sông Chao Phraya, buổi chiều mở ra ở Hoàng Cung (Grand Palace) và Chùa Phật Ngọc, trung tâm nghi lễ của vương quốc trong hơn hai trăm năm, rồi đến Chùa Wat Pho kế bên, nơi tượng Phật nằm dát vàng dài bốn mươi sáu mét từ đầu đến cuối và trung tâm học vấn công cộng đầu tiên của đất nước vẫn còn dạy y học cổ truyền trong các gian bên.

Một bữa tối chào mừng tại nhà hàng ven sông, với ngọn prang sáng đèn của Chùa Wat Arun đứng bên kia mặt nước, phần còn lại của buổi tối để tự do nghỉ ngơi sau một ngày di chuyển dài.

Một tiếng rưỡi đi về phía bắc bằng xe khách riêng đến Ayutthaya, kinh đô đã điều hành vương quốc suốt bốn thế kỷ cho đến khi một đạo quân Miến Điện thiêu rụi nó vào năm 1767. Tại Chùa Wat Mahathat, một đầu tượng Phật bằng sa thạch nằm gọn trong rễ của một cây bồ đề, lớn lên bao quanh phiến đá qua nhiều thế kỷ kể từ khi thành phố sụp đổ, hình ảnh duy nhất mà phần lớn du khách mang theo từ cố đô.

Chùa Wat Phra Si Sanphet và ba ngôi chedi đã được phục dựng trên nền cung điện hoàng gia, rồi đến Chùa Wat Yai Chai Mongkhon, nơi những hàng tượng Phật khoác y phục xếp dọc bức tường hành lang bên dưới một ngôi chedi cao đủ để leo lên ngắm tầm nhìn khắp những phế tích. Quy mô của di tích chỉ hiện ra khi đứng từ bên trong nó.

Nghỉ đêm tại Ayutthaya, dùng bữa tối tại khách sạn, và một buổi tối yên tĩnh bên dòng sông bao quanh hòn đảo cổ.

Lại đi về phía bắc đến Sukhothai, khoảng ba tiếng băng qua đồng bằng trung tâm, đi ngang Phitsanulok. Cái tên có nghĩa là buổi bình minh của hạnh phúc, và đây là kinh đô độc lập đầu tiên của người Thái, nơi chữ viết và nghệ thuật của đất nước được định hình lần đầu vào thế kỷ mười ba.

Một chuyến đạp xe qua Công viên Lịch sử được UNESCO công nhận, bằng phẳng và thong thả, ngang qua hơn một trăm chín mươi công trình nằm giữa những hồ sen và bãi cỏ. Tại Chùa Wat Si Chum, một tượng Phật ngồi lấp đầy một mondop bằng gạch không mái, riêng những ngón tay của một bàn tay đã cao hơn một người, lớp dát vàng mòn mỏng sau sáu trăm năm mưa nắng và sự chạm tay của người hành hương. Cuối chiều là giờ mà công viên được dựng nên để chiêm ngưỡng.

Nghỉ đêm gần công viên lịch sử, bao gồm bữa tối.

Chặng đường dài đi về phía bắc lên vùng đồi hướng tới Chiang Rai, tỉnh cực bắc của đất nước nằm trên vùng biên giới xưa giữa Thái Lan, Lào và Myanmar. Cảnh quan thay đổi trên đường lên, từ đồng bằng lúa phẳng đến những dãy núi rừng.

Chùa Wat Rong Khun, Đền Trắng, một tác phẩm đương đại mà một nghệ sĩ khởi công vào năm 1997 và vẫn đang tiếp tục xây dựng, hoàn thiện bằng thạch cao trắng và kính gương phản chiếu ánh sáng thành từng mảnh. Bên kia thị trấn, Đền Xanh, Chùa Wat Rong Suea Ten, đáp lại nó bằng sắc xanh cobalt và vàng, minh chứng rằng Thái Lan vẫn đang kiến tạo những ngôi đền của mình chứ không chỉ gìn giữ chúng.

Chợ đêm Chiang Rai cho bữa tối và những sản phẩm thủ công của các cộng đồng vùng cao miền bắc, rồi nghỉ đêm tại thị trấn.

Đi về phía nam đến Chiang Mai, khoảng ba tiếng, thủ phủ văn hóa của miền bắc và từng là kinh đô của vương quốc Lanna. Con đường leo lên ngọn núi ở rìa thành phố đến Chùa Wat Phra That Doi Suthep, ngôi chedi vàng đã nhìn xuống Chiang Mai từ thế kỷ mười bốn, lên tới bằng một cầu thang hai bên là hai con naga dài hoặc bằng đường ray nghiêng cho những ai muốn đỡ mỏi chân.

Trở lại xuống thành cổ có tường bao, vuông vức bên trong hào nước, để thăm những ngôi đền Lanna mà miền bắc đã dựng theo phong cách riêng của mình, Chùa Wat Chedi Luang với ngôi chedi hoàng gia nửa đổ nát và Chùa Wat Phra Singh ở cổng tây. Buổi chiều khép lại bằng một lớp học nấu ăn Thái miền bắc, một chuyến dạo chợ ngắn để mua nguyên liệu và một buổi thực hành với các món của bếp Lanna.

Buổi tối tự do, thuận tiện cho phố đi bộ thứ Bảy hoặc Chủ nhật nếu ngày tháng trùng khớp, hoặc một bữa tối yên tĩnh trong thành cổ.

Ăn sáng tại khách sạn. Hướng dẫn viên phối hợp các chuyến đưa tiễn, canh giờ mỗi xe theo lịch bay riêng của từng người để không ai phải chờ ở sân bay lâu hơn mức cần thiết.

Đưa tiễn riêng đến Sân bay Quốc tế Chiang Mai cho các chuyến bay đi, dù là một chuyến nối nội địa qua Băng Cốc hay một chuyến bay quốc tế trực tiếp. Những đoàn muốn đi tiếp ở miền bắc hoặc qua biên giới sang Lào có thể được sắp xếp lộ trình từ đây.

Hành trình kết thúc tại sân bay. Thượng lộ bình an.