Bangkok y las islas del sur

Su guía recibe al grupo en la sala de llegadas y un autocar privado entra en la ciudad. Las horas de llegada varían según el vuelo, así que el día se construye en torno al horario y no en su contra, con la entrada al hotel junto al río ajustada al momento en que el grupo realmente aterriza.

Tiempo para instalarse y sacudirse el vuelo. Bangkok se anuncia despacio desde una base junto al río, una capital construida a una escala que el resto del país nunca intenta, con el Chao Phraya llevando el tráfico de barcos frente al hotel durante la tarde.

Una cena de bienvenida junto al río para abrir la ruta, la primera de las comidas tomadas sobre el agua mientras los barcos exprés y las barcazas restaurante trabajan el canal después del anochecer. Una noche temprana de cara a la mañana siguiente en el casco antiguo.

Una mañana completa en el corazón ceremonial de la ciudad, el Gran Palacio y el Templo del Buda de Esmeralda, sede del reino durante más de doscientos años, y luego Wat Pho al lado, donde el Buda reclinado dorado se extiende cuarenta y seis metros de un extremo a otro y el primer centro de enseñanza pública del país aún imparte medicina tradicional en sus salas laterales.

Al otro lado de la ciudad, a Wat Traimit y su Buda de oro macizo, cinco toneladas y media, oculto bajo yeso durante generaciones y descubierto solo por accidente. Desde el templo la ruta camina hacia el barrio chino por Yaowarat, con las tiendas de oro cediendo manzana a manzana ante las cocinas de calle.

Yaowarat está en su mejor momento después del anochecer, con los carros y las cocinas de fachada abierta apoderándose de las callejuelas, pato asado y puestos de fideos y mango con arroz glutinoso. El guía conduce el paseo y el grupo come a lo largo de la calle a su propio ritmo.

Al otro lado del Chao Phraya, a Wat Arun, el templo del amanecer, cuyo prang revestido de porcelana se ve mejor desde el agua, y luego el Museo Nacional de las Barcazas Reales en la orilla de Thonburi, donde las largas barcazas ceremoniales de las procesiones reales por el río reposan bajo techo, doradas y talladas y rara vez a flote.

Un junco de cola larga atraviesa las comunidades de los canales de Thonburi, el casco antiguo que aún vive al ritmo del río detrás de los rascacielos de la otra orilla, y luego de vuelta cruzando a Talat Noi, el barrio ribereño de oficios antiguos y talleres de motores entregado ahora al arte urbano, recorrido a pie por sus callejones.

La tarde es libre, útil para el río de noche o una cena tranquila en la ciudad antes de que la ruta gire hacia el sur por la mañana.

Un vuelo doméstico matutino hacia el sur, a Krabi, la capital y los templos del río cambiados por la costa de Andamán en poco más de una hora en el aire, con los karsts de piedra caliza destacando sobre la tierra llana en el descenso.

Un traslado a un resort frente a la playa en Ao Nang y la primera tarde de tiempo de resort, la piscina y la arena tras tres días en la ciudad, sin nada en el programa salvo la costa y los karsts mar adentro.

Una tarde libre en Ao Nang, con la carretera de la playa y sus cocinas a un corto paseo del resort, y los juncos de cola larga varados en la arena para el día de islas de la mañana.

Una excursión de día completo en junco de cola larga a las cuatro islas frente a Ao Nang, comenzando en la playa de la Cueva de Phra Nang bajo el promontorio, con la pared de piedra caliza alzándose recta desde la arena y la cueva del santuario a su pie, y luego cruzando la bahía hasta las aguas de buceo de superficie con el equipo incluido.

Los barcos van entre la isla Chicken (Koh Kai), la isla Tup y la isla Poda, el banco de arena que las une con la marea baja y el arrecife poco profundo frente a las playas, con un almuerzo en la playa de una de las islas y tiempo en el agua para buceadores de superficie de cualquier nivel.

De vuelta a Ao Nang a última hora de la tarde, los juncos de cola larga de regreso antes del anochecer, para una última tarde en la costa de Krabi.

Un día en lancha rápida hasta las islas Phi Phi, con los acantilados alzándose desde el agua en la aproximación, con una franja de acceso reservada para la bahía Maya, la ensenada ceñida por paredes de piedra caliza. El acceso allí funciona con una franja horaria controlada bajo las normas del parque nacional, así que la visita se ciñe a la ventana y al cupo que fija el parque.

Desde la bahía Maya a la laguna Pileh, la cuenca inundada contenida dentro de los acantilados, y al mirador de la cueva Viking, con paradas de buceo de superficie sobre el arrecife a lo largo del día, antes de que el barco continúe hacia Phuket y un resort de playa para las últimas dos noches.

Entrada en el hotel de la costa de Phuket y una tarde libre en la playa, el día de lancha rápida ya detrás del grupo y el casco antiguo y la bahía de Phang Nga aún por delante.

Un día de canoa de mar en la bahía de Phang Nga entre las islas de piedra caliza, las canoas remadas por tripulaciones con licencia hasta las cuevas marinas y los hongs ocultos, las lagunas de cavernas derrumbadas alcanzables solo en el estado adecuado de la marea y solo en embarcación baja.

De vuelta al casco antiguo de Phuket, las casas comercio sino-portuguesas de la calle Thalang en sus pasteles desvaídos, el legado de los comerciantes del estaño que construyeron la ciudad mucho antes de que las playas fueran el reclamo, con los cafés y los callejones recorridos a pie.

Atardecer en el cabo Promthep, el promontorio en el extremo sur de la isla donde el día termina sobre el agua y el Andamán se abre hacia el oeste, para cerrar la ruta.

Desayuno en el resort. El guía coordina los traslados de salida, ajustando cada vehículo a los horarios de vuelo individuales para que nadie espere en el aeropuerto más de lo necesario.

Traslado privado al Aeropuerto Internacional de Phuket para los vuelos de salida, ya sea una conexión doméstica vía Bangkok o una salida internacional directa. Los grupos que prolonguen su viaje por el sur o hacia las islas pueden enrutarse desde aquí.

La ruta termina en el aeropuerto. Buen viaje.