Tailandia y Vietnam con niños: doce lugares, seis bases

Una familia que prepara tres semanas de viaje para Navidad podría mandar una lista así: Hanói, Ninh Binh, la bahía de Ha Long, Hoi An, Hue y Ciudad Ho Chi Minh, y después Bangkok, Chiang Mai, Doi Inthanon, Railay, las islas Hong y Phi Phi. Doce lugares, dos niños y, quizá, un abuelo.

Tres semanas son veinte noches, y doce lugares en veinte noches suponen once traslados: un hotel nuevo casi cada dos mañanas. Con niños, cada traslado se lleva una mañana y a veces el día entero, y antes de empezar ya hay un vuelo largo desde Europa o desde América. Aun así, no hace falta tachar media lista. Basta con convertirla en seis bases y hacer de casi todo lo demás excursiones desde ellas.

De un vistazo

Bases, no lugares

Con niños, la unidad que cuenta es la base: el hotel donde las maletas se abren y se quedan abiertas. Calcule dos o tres noches en cada una, y al menos tres donde la familia necesite descansar, lavar ropa y dejar de vivir con el equipaje a medio hacer. A unas tres noches por base, veinte noches dan seis o siete bases, y el resto de la lista tiene que caber dentro de ellas.

Un traslado al día, como máximo. Es decir, un vuelo o un trayecto por carretera de hasta unas tres horas, no las dos cosas, y ninguna visita añadida. Hasta un vuelo corto llena el día cuando se cuentan la salida del hotel, el aeropuerto y el traslado al llegar.

Los días sin traslado también necesitan un ritmo. Funciona mejor una salida principal de dos o tres horas por la mañana, luego el almuerzo y después la piscina durante las horas de más calor. Y tras cada tres o cuatro días de visitas, un día entero sin traslados y sin guía. Los niños no lo piden. Al cuarto día dejan claro que lo necesitaban.

Qué se queda y qué sale

Las seis bases conservan diez de los doce lugares. Ninh Binh, Doi Inthanon, las islas Hong y Phi Phi pasan a ser excursiones, y Railay también si la familia duerme en Ao Nang.

Hue es el primero en salir. Está a unas tres horas por carretera desde Hoi An, por el paso de Hai Van, así que con niños cuesta dos noches más o un día muy largo. Con adolescentes a los que les guste la historia puede merecer la pena, si el viaje tiene esas dos noches que dar; con niños pequeños, Hoi An ofrece más con menos carretera. Ciudad Ho Chi Minh también sale, porque queda muy al sur del resto de la ruta. La excepción es la familia cuyos vuelos intercontinentales aterrizan o despegan allí de todos modos: entonces merece dos noches al principio o al final.

Casi todos los tramos entre bases se hacen en avión, y el vuelo más útil es el directo de Chiang Mai a Krabi, que evita volver a pasar por Bangkok.

Ha Long es el único tramo largo por carretera, y se recorre dos veces. Desde un hotel de Hanói hasta el muelle principal de los cruceros hay unas cuatro horas de puerta a puerta, demasiado para ir y volver en el día. Los barcos que salen del muelle de la bahía de Lan Ha, justo al sur, ahorran alrededor de una hora. A la vuelta, la misma carretera lleva al aeropuerto de Hanói y al vuelo a Da Nang. Es el único día con carretera larga y vuelo, así que no reserve nada más ese día. Nuestra guía de tiempos de traslado tiene las cifras de puerta a puerta de los demás tramos.

A Railay se llega en barca. Los acantilados de piedra caliza la separan de tierra firme, así que se entra en barca de cola larga desde Ao Nang, a unos quince minutos. Con maletas, con cochecito o con un abuelo al que le cueste el escalón de la barca, Ao Nang es la base más cómoda, y Railay queda como día de playa.

Con dos semanas en lugar de tres, la misma cuenta da cuatro bases. Nuestra guía sobre cuántos días hacen falta recoge las duraciones que funcionan en cada país.

La fecha decide la playa

Las lluvias llegan a cada costa en un momento distinto, así que casi todos los meses hay una buena playa en alguno de los dos países. Son las fechas las que eligen cuál.

En Navidad, al oeste en Tailandia y al sur en Vietnam. En la costa del Andamán, la estación seca debería estar asentada en diciembre, y por eso el plan pone en Krabi sus seis noches de playa. Es la costa más seca, no una promesa de sol el día 24: Phuket y Krabi siguen teniendo de media diez u once días de lluvia en diciembre. La trampa está en la otra costa. Koh Samui recibe de media unos 263 mm de lluvia en diciembre, cerca del triple que Phuket, y en enero sigue húmedo.

En Vietnam, Phu Quoc está en sus meses secos de noviembre a abril. Hoi An y Da Nang siguen frescos y lluviosos hasta febrero, más o menos: bien para la ciudad antigua, mal para la playa.

Una Navidad en estos dos países también pide ropa de abrigo. Hanói en diciembre es fresco y brumoso, y desde finales de mes las noches pueden bajar a unos 10 °C. La bahía de Ha Long está fresca y con bruma de diciembre a marzo, y en enero puede hacer mucho frío. Las montañas del norte de Tailandia son más frías todavía: una mañana de enero de 2026, el parque informó de 3 °C en la cumbre de Doi Inthanon, con la hierba justo por debajo de cero. Lo que conviene confirmar con tiempo para esas fechas, de los festivos a las cenas de gala, está en nuestra guía de Navidad y Año Nuevo.

De febrero a abril la ventana es más cómoda, y dentro de ella cae la Semana Santa, que en 2027 va del 21 al 28 de marzo. Febrero es el mes más seco en la costa del Andamán. En marzo y abril la lluvia vuelve a aumentar allí, así que cuanto más tarde sea el viaje, más conviene Koh Samui, que tiene sus meses más secos de febrero a abril.

El inconveniente es el calor. En abril, la máxima media ronda los 36 °C en Bangkok y los 37 °C en Chiang Mai, así que en las ciudades se madruga y las tardes son para la piscina. El norte tiene además su propio inconveniente. De febrero a abril, más o menos, es la temporada de quemas en el norte de Tailandia, y marzo suele ser el peor mes: la bruma se asienta sobre Chiang Mai y tapa las montañas, y en 2027 eso coincide con la Semana Santa. Con niños pequeños, dé entonces menos noches a Chiang Mai o cámbielo por una segunda playa. Nuestra guía sobre cuándo evitar Tailandia y Vietnam repasa, región por región, las semanas que conviene evitar.

Las dos ventanas esquivan los cierres anuales de los parques de las islas, que caen en los meses de lluvia: las islas Similan cierran de mediados de mayo a mediados de octubre, y Maya Bay, en Phi Phi, en agosto y septiembre. Seis parques nacionales marinos, entre ellos Phi Phi y la bahía de Phang Nga, usan entradas electrónicas desde octubre de 2025. Cómprelas con antelación y lleve los pasaportes los días de barco.

Llegar desde lejos, y desde dos países

Una familia que viene de Europa o de América aterriza tras muchas horas de avión, y a veces no llega toda el mismo día. Los abuelos vuelan desde Madrid, la familia del hijo desde Ciudad de México y una prima aterriza un día después. Los primeros días marcan el tono del viaje, así que se planifican en torno a las llegadas.

Empiece por una base a la que cada parte de la familia pueda llegar con un solo vuelo, o con una sola escala. Aquí los dos países ayudan: un vuelo directo une Ciudad Ho Chi Minh y Phuket en menos de dos horas, así que quienes aterricen en un país y quienes lleguen al otro pueden reunirse en la misma playa.

Que esa primera base sea fácil: un hotel con piscina y playa o jardín, donde a nadie le importe quién llegó y cuándo. No reserve en los dos primeros días nada que necesite a toda la familia. La primera salida en familia, el tercer día. Para entonces ya están todos, ha pasado lo peor del desfase horario y los niños han encontrado la piscina.

Los papeles, persona por persona

Los trámites van por persona, bebés incluidos, y las visas dependen de cada pasaporte:

• Tarjeta Digital de Llegada de Tailandia (TDAC): gratuita y obligatoria para todo viajero que no sea tailandés. Se presenta en línea dentro de los tres días anteriores a la llegada.
• Pasaportes para Vietnam: válidos al menos seis meses más allá de la fecha de entrada, con dos páginas en blanco.
• Exención de visa de 45 días en Vietnam: España está en la lista; Portugal y los países de América, no. Exige un vuelo de salida hacia un tercer país, y el vuelo a Tailandia cuenta.
• Exención de visa de 30 días en Tailandia: desde el 15 de septiembre de 2026, para pasaportes de 60 países y territorios, entre ellos España, Portugal y el resto de la Unión Europea. Argentina, Brasil, Chile y Perú tienen 90 días por acuerdo bilateral.
• Visa previa para Tailandia: la necesitan, incluso para turismo, los pasaportes de México, Guatemala, Panamá, República Dominicana y Cuba, entre otros. Se solicita en línea en thaievisa.go.th, y conviene pedirla al reservar.
• Visa electrónica para Vietnam: es la vía habitual para los pasaportes que no están en la lista de 45 días, válida hasta 90 días y solicitada antes de viajar en evisa.gov.vn. Compruebe antes si el país tiene un acuerdo propio: Chile y Panamá, por ejemplo, entran sin visa hasta 90 días con pasaporte ordinario.

En la familia del ejemplo, los abuelos con pasaporte español no necesitan visa en ninguno de los dos países, y la familia del hijo, con pasaporte mexicano, necesita visa para Tailandia y visa electrónica para Vietnam. Las listas completas están en nuestros artículos sobre la exención de 30 días en Tailandia y los 45 días sin visa en Vietnam.

Si viajan los abuelos

El ritmo que va bien a los niños pequeños suele ir bien también a los abuelos. Cambian tres cosas.

La primera es la carretera. Una hora de avión cansa menos que cuatro de carretera con curvas de montaña, así que conviene volar siempre que se pueda. Donde un trayecto por carretera no tenga alternativa, planifique las paradas desde el principio.

La segunda es caminar. Las ciudades antiguas, los templos y las ruinas obligan a andar más de lo que sugiere el mapa, y a subir escalones con calor. Ahí es donde más ayuda un guía privado: la visita puede terminar antes, todos pueden sentarse a la sombra y el resto del día puede cambiar de orden. En Vietnam, Pai Dai coordina un vehículo privado con conductor en cada región y un guía para los días de visitas. Nuestra página de viajes privados en familia por Vietnam muestra cómo se reparten esos días.

La tercera son las barcas. Subir y bajar de una barca de cola larga pide equilibrio, así que pregunte cómo se embarca en cada una antes de reservar nada.

Si su lista también tiene doce lugares, envíenosla con las edades de los niños y las ciudades de llegada y le responderemos con las bases que mantendríamos.