¿Cuáles son las mejores cosas que ver en Krabi?
La lista esencial para primerizos va desde los acantilados y playas de Railay, hasta las islas Phi Phi y Maya Bay, cruzando el banco de arena de Thale Waek en el tour de las Cuatro Islas, subiendo los 1.237 escalones del Templo de la Cueva del Tigre, y adentrándose en la selva tropical hasta la Poza Esmeralda, con la laguna de las islas Hong para quienes van más allá. Tanto los templos como las playas piden ropa modesta y que proteja del sol, y un protector solar respetuoso con los arrecifes protege el coral que se ha venido a ver. Aquí está el Top 5.
Península de Railay es el corazón escénico de Krabi, un promontorio de playas de arena blanca y altísima piedra caliza separado del continente por acantilados, hasta el punto de sentirse, y funcionar, como una isla a la que solo se llega en barco. Railay West es la playa de postal para nadar y ver el atardecer, Railay East un fondeadero bordeado de manglares y flanqueado por cafés de escaladores, y un corto paseo por el cuello de la península lleva hasta la gran protagonista, la Playa de la Cueva de Phra Nang. Nota práctica: los longtails tardan unos 15 minutos desde Ao Nang, no hay tasa de entrada a las playas, y la península es más hermosa al final de la tarde, una vez que se han ido las lanchas del día.
Las islas Phi Phi y Maya Bay son el atractivo más famoso del Andamán, a un trayecto en barco de la costa, dentro del parque nacional. Phi Phi Don, la isla más grande y habitada, está rodeada de bahías gemelas que se ven mejor desde su mirador en la selva, mientras que la deshabitada Phi Phi Leh alberga la cala rodeada de acantilados de Maya Bay, hecha mundialmente famosa por la película y ahora reabierta bajo una protección estricta. Nota práctica: se llega a las islas en ferry o lancha rápida desde Krabi, Ao Nang o Phuket, la tasa de parque es de unos 400 THB, y conviene tener en cuenta que Maya Bay cierra cada año en agosto y septiembre, con barcos que ya no pueden fondear dentro de la bahía.
Las Cuatro Islas y Thale Waek conforman la clásica excursión de un día en Krabi, un recorrido en longtail desde Ao Nang que enlaza la Isla Chicken, la Isla Tup y la Isla Mor. Con la marea baja, el Thale Waek, el mar separado, emerge como un banco de arena que une los islotes, de modo que se puede vadear o caminar de uno a otro sobre el mar, una experiencia que solo existe aquí y que merece la pena planificar con cuidado. Nota práctica: se llega en longtail o lancha rápida, conviene consultar las tablas de mareas para el banco de arena, y combina bien con esnórquel en las aguas transparentes y poco profundas, y una parada en la playa para almorzar.
Templo de la Cueva del Tigre (Wat Tham Sua) recompensa el esfuerzo como en ningún otro lugar de Krabi, un monasterio forestal en activo cuyos 1.237 empinados escalones ascienden por un karst de piedra caliza hasta un Buda dorado y una panorámica de 360 grados sobre las llanuras, los acantilados y el mar lejano de la provincia. La subida es calurosa y exigente, así que es mejor hacerla al amanecer, y la cima ofrece una de las grandes vistas del sur de Tailandia. Nota práctica: se encuentra a unos 10 km al noreste de la ciudad de Krabi, la entrada es gratuita aunque se agradecen las donaciones, y en este lugar sagrado se exige vestimenta modesta que cubra hombros y rodillas.
La Poza Esmeralda y la Poza Azul ofrecen un cambio de ritmo fresco y verde tierra adentro, en la selva tropical de la reserva natural de Khao Phra Bang Khram. Un corto sendero por la selva lleva hasta la cálida y transparente Poza Esmeralda, una piscina natural alimentada por un manantial del color del jade, y continúa hasta la cercana Poza Azul, de intenso color mineral, demasiado caliente y profunda para nadar pero sorprendente de ver. Nota práctica: se encuentra a unos 60 km al sureste de la ciudad de Krabi, cerca de Khlong Thom, la tasa es de unos 200 THB, y combina bien con las aguas termales y el recorrido costero de camino hacia el sur, a Ko Lanta.
También merece la pena:
- Las Islas Hong, en el Parque Nacional Than Bok Khorani al norte de Ao Nang, esconden una laguna esmeralda en calma dentro de un anillo de acantilados, a la que se accede por una estrecha abertura en la roca y que resulta más mágica con marea baja, cuando los kayaks se deslizan por la poza somera y resguardada. Se aplica una tasa de parque de unos 300 THB, y las islas son una alternativa más tranquila a Phi Phi.
- Ao Nang y la playa de Nopparat Thara son la animada base continental y su larga y tranquila vecina, donde el paseo de restaurantes y tiendas de buceo da paso a una amplia playa de parque nacional bordeada de casuarinas que se vacía al atardecer, la hora dorada más fácil de conseguir en Krabi sin necesidad de barco.
- Khao Khanab Nam, los dos picos gemelos de piedra caliza que flanquean el río Krabi justo a las afueras de la ciudad, son el emblema de la provincia, a los que se llega con un corto trayecto en longtail desde el embarcadero de la ciudad de Krabi, combinado con visitas a manglares y cuevas por el camino.
- Una nota sobre la escalada. Krabi es uno de los principales destinos de escalada del mundo, y la piedra caliza de Railay y Ton Sai ofrece cientos de rutas equipadas sobre el mar. Las escuelas locales organizan sesiones de iniciación de medio día para principiantes absolutos, con guía y equipo incluidos, así que la escalada aquí está abierta a primerizos, no solo a expertos.
¿Dónde comer en Krabi?
Al estar en el Andamán, lo que hay que buscar en Krabi es el marisco y el pescado, desembarcados a diario y cocinados con sencillez: pescado entero a la parrilla, langostinos, calamar y cangrejo, curris sureños cargados de cúrcuma y chile, y el favorito local, el cangrejo salteado. El lugar más animado para comer es el mercado nocturno de fin de semana de la ciudad de Krabi, cerca del río, donde los puestos venden brochetas a la parrilla, curris con arroz, pollo frito al estilo sureño y mango con arroz glutinoso por unos pocos bahts el plato, y el mercado ribereño de cada día funciona la mayoría de las noches. Es la comida más auténtica y de mejor relación calidad-precio de la provincia.
En la costa, Ao Nang despliega en su frente marítimo desde cocinas tailandesas informales y parrillas de marisco hasta cartas internacionales para todos los gustos, mientras que Railay y las islas mantienen las cosas más sencillas y algo más caras, dado que todo llega en barco. Para una comida memorable, reserve mesa en un restaurante de marisco frente a la playa en Nopparat Thara o Ao Nang para el atardecer, pida la pesca del día al peso, y acompáñela con un plato de cangrejo salteado y una bebida fría mientras los acantilados se oscurecen.
¿Cómo es un itinerario perfecto por Krabi?
La respuesta honesta es que Krabi funciona de dos maneras: como un breve cierre de playa de tres o cuatro días añadido a un viaje más amplio por Tailandia, o como una semana completa que incluye las islas Phi Phi, algo de escalada y la selva tierra adentro. Aquí están ambas opciones.
El cierre de playa de tres días. Instálese en Ao Nang. El primer día, acomódese y tome un longtail al final de la tarde hasta Railay y la Playa de la Cueva de Phra Nang para el atardecer. El segundo día, haga el clásico tour de las Cuatro Islas en longtail, programando el banco de arena de Thale Waek con la marea baja y practicando esnórquel en las aguas transparentes y poco profundas, y cene marisco en el frente de playa por la noche. El tercer día, elija su aventura: una primera sesión de escalada en Railay, una subida al amanecer al Templo de la Cueva del Tigre, o una mañana más tranquila antes de volar de vuelta. Es un anticipo compacto y de gran impacto del Andamán.
La semana en Krabi, tal como conviene vivirla. Mantenga Ao Nang como su base, pero añada una noche o dos en Railay para vivir los acantilados después del anochecer. Dedique un día completo a las islas Phi Phi y Maya Bay, saliendo temprano para adelantarse a las lanchas del día, y otro a la laguna de las islas Hong en longtail o kayak. Pase un día tierra adentro en el Templo de la Cueva del Tigre, la Poza Esmeralda y la Poza Azul, y reserve un día tranquilo para Nopparat Thara o Khao Khanab Nam. Si dispone de tiempo, termine con dos o tres noches en la tranquila Ko Lanta, al sur, donde el ritmo baja y los atardeceres se alargan.
Ambos planes encajan perfectamente en nuestro viaje de Bangkok e Islas del Sur, que combina la capital con lo mejor del Andamán, y Krabi es el complemento natural de una extensión de playa en Tailandia tras un tour cultural por Bangkok y el norte.
