Ruta del Patrimonio de Vietnam

Su guía recibe al grupo más allá de la sala de inmigración del Aeropuerto Internacional de Tan Son Nhat con un cartel y un autocar privado esperando en la acera. El traslado al Distrito 1 dura unos treinta minutos, más con el tráfico de la mañana, y el guía aprovecha el trayecto para repasar los próximos diez días y responder a la primera ronda de preguntas.

Tras el registro, la tarde queda libre. El Distrito 1 tiene buen café, el mercado de Ben Thanh a poca distancia a pie y el río Saigón unos minutos más allá, por si el grupo quiere echar un primer vistazo a la ciudad a su manera.

Un guía local conduce al grupo a pie por las callejuelas de comida callejera del centro de la ciudad, deteniéndose en los puestos que llevan décadas elaborando las mismas recetas. El paseo recorre varias manzanas y termina cerca del hotel, de modo que nadie tenga que estar pendiente de un traslado al final de una larga jornada de viaje.

Una salida temprana hacia los túneles de Cu Chi, a aproximadamente una hora al noroeste de la ciudad. El guía repasa la historia de la red de túneles durante el trayecto y en el propio emplazamiento, donde el grupo puede recorrer una sección de los túneles y ver los mecanismos de trampa, las armas y las cocinas de campaña que mantuvieron la resistencia en funcionamiento bajo tierra.

De vuelta en Saigón para una visita de la ciudad en el vehículo privado: el Palacio de la Reunificación, donde las verjas fueron derribadas en abril de 1975; el Museo de los Vestigios de la Guerra, el relato más directo del conflicto al alcance de un visitante; la Catedral de Notre-Dame y la oficina central de correos, ambos hitos coloniales franceses todavía en uso diario.

Cena en un restaurante de la ciudad, con la noche libre después para quienes quieran pasear por el paseo del río o buscar un bar en una azotea.

Salida temprana del hotel y traslado privado al aeropuerto para el vuelo doméstico a Da Nang, alrededor de noventa minutos en el aire. El guía viaja en el mismo vuelo. Desde el aeropuerto de Da Nang, un vehículo privado cubre el trayecto de treinta minutos hacia el sur hasta Hoi An.

Registro y luego el grupo queda libre para explorar el casco antiguo a pie, que es como mejor se ve. Las antiguas casas de mercaderes, el Puente Cubierto Japonés y los talleres de sastrería que bordean las callejuelas están todos a poca distancia a pie del centro. No hay autocar dentro del núcleo peatonal.

Un paseo en barca de farolillos por el río Thu Bon al anochecer, cuando los farolillos de papel de la ciudad captan los últimos rayos de luz y luego se sostienen frente a la oscuridad. Las barcas se organizan en una pequeña flotilla para que el grupo permanezca unido en el agua.

Una clase de cocina en un restaurante junto al río donde un instructor local guía al grupo a través de dos o tres platos extraídos de la cocina del centro de Vietnam: empanadillas de rosa blanca, fideos cao lau y una de las preparaciones a la parrilla por las que la región es conocida. La sesión incluye un breve recorrido por el mercado al inicio.

Un recorrido en bicicleta por los arrozales y las aldeas artesanales al oeste del casco antiguo. La ruta es llana y el ritmo, relajado. El grupo atraviesa una aldea de alfarería, un taller de carpintería y campos abiertos que hacen visible la escala del antiguo comercio portuario de un modo que las callejuelas de la ciudad no logran.

La noche queda libre, útil para quienes dejaron tela con un sastre el Día 3 y necesitan recoger su pedido. El guía tiene recomendaciones para cenar y sabe cuáles de los talleres de sastrería del casco antiguo entregan más rápido.

El vehículo privado toma la carretera del paso de Hai Van al norte desde Hoi An, una ruta de montaña costera que se abre a largas vistas del mar de China Meridional por un lado y de la cuenca de Da Nang por el otro. El paso ha sido una frontera natural durante buena parte de la historia vietnamita, y el guía lo cuenta mientras el paisaje hace el resto.

Una tarde completa dentro de Hue: la Ciudadela Imperial y su interior, la Ciudad Púrpura Prohibida, donde la dinastía Nguyen gobernó desde 1802 hasta 1945; la pagoda de Thien Mu en la orilla del río Perfume; y una o dos tumbas reales emplazadas en las colinas boscosas a las afueras de las murallas de la ciudad, cada una construida según los gustos y las obsesiones de un emperador distinto.

Cena en Hue y una noche temprana antes del vuelo matinal al norte.

Un vuelo matinal de Hue a Hanói, con un vehículo privado esperando en el aeropuerto de Noi Bai para el trayecto de cuarenta y cinco minutos hasta la ciudad. La capital tiene un peso distinto al de Saigón: más tranquila, de aspecto más antiguo, con la trama de calles de un barrio francés y un lago en su centro.

Un recorrido a pie por el Barrio Antiguo con el guía: el lago Hoan Kiem y el templo de Ngoc Son en su isla, al que se llega por el rojo puente The Huc; las 36 calles, cada una históricamente dedicada a un solo oficio; la seda, el papel y los artículos de estaño que aún se venden donde los antiguos gremios tenían sus talleres.

Teatro de marionetas de agua en uno de los escenarios tradicionales cerca del lago Hoan Kiem, una forma de arte del norte de Vietnam que usa la superficie del agua como escenario y narra historias de la vida del cultivo del arroz y de las leyendas fundacionales del país.

El complejo del Mausoleo de Ho Chi Minh en la plaza Ba Dinh, donde el propio mausoleo, los jardines del Palacio Presidencial, la casa sobre pilotes donde Ho Chi Minh trabajó a partir de 1958 y la Pagoda del Pilar Único están todos a poca distancia a pie unos de otros. El mausoleo cierra los lunes y los viernes, y esos días la mañana se traslada al Templo de la Literatura en su lugar.

El Templo de la Literatura, la primera universidad de Vietnam, fundada en 1070, con sus cinco patios y las estelas de piedra que nombran a los eruditos que aprobaron los exámenes reales a lo largo de seis siglos. Después, el Museo de Etnología, el relato más exhaustivo disponible de los 54 grupos étnicos reconocidos de Vietnam, con casas reconstruidas a tamaño natural de las tierras altas en la sección al aire libre.

Un almuerzo tradicional vietnamita en el Barrio Francés al mediodía, con la tarde libre para que el grupo recorra de nuevo el Barrio Antiguo, visite el mercado nocturno si la fecha cae en viernes o fin de semana, o descanse antes del largo traslado a la bahía de Ha Long por la mañana.

Un desayuno temprano y un traslado privado desde Hanói hasta el embarcadero de la bahía de Ha Long, a aproximadamente tres horas y media al este. El guía viaja con el grupo y aprovecha el trayecto para informar sobre el programa del crucero, los procedimientos de seguridad y lo que conviene llevar a cubierta.

Embarque en el crucero nocturno en junco a primera hora de la tarde. El programa desde el embarque incluye kayak por estrechos pasajes de piedra caliza que no pueden alcanzarse a motor, un recorrido guiado al interior de uno de los sistemas de cuevas más grandes donde la luz entra desde arriba, y las primeras de varias horas en cubierta observando cómo las formaciones kársticas cambian de color a medida que cae la luz de la tarde.

Puesta de sol desde la cubierta superior mientras el barco fondea en una bahía alejada de las principales rutas de cruceros. Todas las comidas están incluidas a partir de este punto: la cena se sirve a bordo y suele incluir mariscos capturados por las familias de pescadores locales que faenan en la bahía.

Taichí en la cubierta superior al amanecer para quienes lo deseen, dirigido por un miembro de la tripulación, con las torres kársticas captando la primera luz desde el agua. Una visita matinal a una de las aldeas flotantes de pescadores de la bahía en barca auxiliar, donde las familias han vivido sobre el agua durante varias generaciones, antes de que el junco regrese al embarcadero y el grupo desembarque.

El vehículo privado regresa a Hanói, llegando a media tarde. Registro en el hotel y tiempo para descansar o pasear antes de la noche.

Cena de despedida en un restaurante vietnamita de alta cocina en Hanói, una ocasión para que el grupo se siente junto una última vez antes de que el día de salida disperse a la gente entre distintos horarios de vuelo.

Desayuno en el hotel. El guía coordina los traslados de salida, ajustando cada vehículo a los horarios de vuelo individuales para que nadie espere más de lo necesario en el hotel y nadie tenga prisa en el aeropuerto.

Traslado privado al Aeropuerto Internacional de Noi Bai para los vuelos de salida. Para los grupos que enlazan con un tramo de Tailandia de un itinerario transfronterizo, la conexión con Bangkok es factible en la mayoría de los horarios desde la franja de salidas de la tarde de Hanói.

La ruta termina en el aeropuerto. Buen viaje.