Cẩm Nang Du Lịch Koh Phangan: Mặt Yên Tĩnh của Hòn Đảo

Vì sao nên đến Koh Phangan, và nơi này hợp với ai?

Koh Phangan hợp với những du khách muốn một hòn đảo ở Thái Lan vẫn còn chút xa xôi: những vịnh biển ở cuối các con đường xuyên rừng, một làng chài trên bờ bắc, thác nước trong vườn quốc gia và một ngôi làng đầy studio yoga và âm thanh ở bờ tây. Đảo hợp với các cặp đôi, nhóm bạn đi cùng nhau và bất kỳ ai muốn một tuần nghỉ ở cuối một chuyến đi dài hơn. Đây không phải nơi để ghé nhanh. Vì phải qua chặng biển từ Koh Samui và đường trên đảo đi chậm, nên ở từ năm đêm trở lên mới bõ công.

Ko Pha-ngan, tên viết chính thức của đảo, nằm trong vịnh Thái Lan giữa hai hòn đảo anh em: Koh Samui lớn hơn ở phía nam và Koh Tao nhỏ hơn ở phía bắc. Thị trấn chính và bến tàu nằm ở Thong Sala, trên bờ tây. Phần lớn du khách biết đến cái tên này qua Full Moon Party, vốn chỉ chiếm một bãi biển ở tận cùng phía nam. Phần còn lại của đảo vẫn sống theo nhịp riêng, chẳng cần đến bữa tiệc ấy.

Koh Phangan còn là nơi để sống chậm lại. Quanh Srithanu ở bờ tây có các shala yoga, studio chữa lành bằng âm thanh và những quán cà phê phục vụ bữa sáng đến tận giữa buổi chiều. Massage Thái truyền thống, loại hình được UNESCO đưa vào danh sách di sản văn hóa phi vật thể năm 2019, có ở khắp nơi, từ những chòi massage trên bãi biển đến spa khách sạn, cùng chườm túi thảo dược và xông hơi thảo dược. Chất lượng chênh lệch nhiều, nên hãy chọn spa có giấy phép với kỹ thuật viên có đăng ký, và thận trọng với bất kỳ lời hứa nào rằng một buổi nào đó sẽ chữa khỏi bệnh. Hãy đặt một buổi massage Thái truyền thống 90 phút ngay đầu kỳ lưu trú, và cho kỹ thuật viên biết anh chị muốn lực mạnh hay nhẹ.

Cần biết gì trước khi đến Koh Phangan?

Koh Phangan nằm ở phía vịnh Thái Lan, nơi thời tiết theo một quy luật khác với Phuket và Krabi bên bờ biển Andaman. Mưa nhiều nhất rơi vào cuối năm. Theo dự báo của Cục Khí tượng Thái Lan, mưa nhiều bắt đầu đến miền Nam vào nửa cuối tháng 10, rơi nặng hạt nhất ở bờ đông và lên đỉnh vào tháng 11, tháng có lượng mưa trung bình cao nhất trong ba tháng ấy. Tháng 2 đến tháng 9 là quãng ổn định. Bảng dưới đây chia năm theo từng mùa.

Đường đến đảo. Koh Phangan không có sân bay. Một sân bay từng được xây từ năm 2012, đến năm 2015 thì bị dừng vì lấn chiếm đất vườn quốc gia, và đến nay chưa được khởi động lại. Cách đi thông thường là bay từ Bangkok đến Koh Samui, khoảng một tiếng rưỡi, rồi đi xe ra một bến tàu trên Samui và đi thuyền sang, mất 20 đến 45 phút tùy loại thuyền. Tàu cao tốc hai thân (catamaran) và ca nô chạy tuyến này nhiều chuyến mỗi ngày. Cách rẻ hơn là bay hoặc đi tàu hỏa đêm đến Surat Thani trên đất liền, rồi đi phà chở ô tô từ Don Sak, mất khoảng hai tiếng rưỡi đến Thong Sala. Hai resort ở Thong Nai Pan Noi là Panviman và Anantara Rasananda có ca nô riêng chạy thẳng từ Koh Samui đến vịnh.

Đi lại trên đảo. Đường trên đảo có đoạn dốc và hẹp, và tai nạn xe máy khá phổ biến với du khách. Với khách của mình, chúng tôi dùng xe riêng có tài xế, và thuyền đuôi dài hoặc ca nô cho những bãi biển dễ đến hơn bằng đường biển. Taxi trên đảo là xe bán tải và xe van, giá cố định. Từ Thong Sala, đường bộ đến Thong Nai Pan mất khoảng 40 phút, đến Chaloklum 25 phút, và đến các vịnh bờ tây 10 đến 25 phút.

Tiền bạc và những điều thực tế. Thong Sala có ngân hàng, cây ATM, nhà thuốc, siêu thị và bệnh viện của đảo. Ra khỏi thị trấn, các bãi biển nhỏ có khi chỉ có một cửa hàng. Nên mang theo ít tiền mặt cho thuyền, chợ và taxi. Khi vào chùa và đi trong thị trấn, nên ăn mặc kín đáo, che vai và đầu gối.

Những điểm nào đáng xem nhất ở Koh Phangan?

Những ngày hay nhất trên đảo là những ngày ra biển và vào rừng. Dưới đây là năm nơi chúng tôi sẽ xếp vào lịch trình trước tiên.

Bottle Beach (Haad Khuad) là một vịnh sâu, kín gió ở bờ bắc, sau lưng là sườn đồi phủ rừng và vài quán ăn đơn giản. Có một con đường đất gồ ghề dẫn tới bằng đường bộ, nhưng cách dễ nhất là đi thuyền đuôi dài từ Chaloklum, khoảng 15 phút dọc bờ. Nên đi buổi sáng, khi nước lặng nhất.

Thong Nai Pan là hai vịnh nằm cạnh nhau ở bờ đông bắc. Thong Nai Pan Noi nhỏ hơn và tách biệt hơn, có một số resort chỉn chu nhất đảo. Thong Nai Pan Yai dài hơn, phía sau có một ngôi làng nhỏ. Cả hai đều tắm biển tốt vào những tháng khô.

Koh Ma là một hòn đảo nhỏ ngoài khơi Mae Haad ở bờ tây bắc, nối với bờ bằng một doi cát có thể đi bộ qua khi thủy triều xuống. Rạn san hô quanh đảo thuộc hàng điểm lặn ống thở đẹp nhất mà anh chị có thể đi từ đảo chính. Hãy hỏi giờ thủy triều trước khi đi.

Vườn quốc gia biển Ang Thong gồm 42 hòn đảo ở phía tây Koh Samui và Koh Phangan, được bảo vệ từ năm 1980. Một chuyến đi trong ngày thường gồm đoạn leo dốc lên điểm ngắm cảnh, đi bộ đến một hồ nước mặn nằm sâu trong đảo, chèo kayak và lặn ống thở. Khách vào vườn qua các đơn vị khai thác được cấp phép, và vườn đóng cửa hằng năm từ ngày 1 tháng 11 đến ngày 15 tháng 12. Ngoài những ngày đó, đi thuyền riêng giúp anh chị tránh được những điểm dừng đông nhất.

Thác Than Sadet chảy theo một thung lũng suối nhiều đá xuống bờ đông. Vua Chulalongkorn, tức Rama V, đến đây lần đầu năm 1888 và còn quay lại nhiều lần trong hai thập kỷ sau đó, và chữ viết tắt tên ngài vẫn còn khắc trên một tảng đá gần cửa suối. Những chuyến ngự giá ấy đặt tên cho dòng suối: Than Sadet, nghĩa là "dòng suối hoàng gia", và vườn quốc gia xung quanh nay cũng mang tên này. Thác chảy mạnh nhất vào những tháng mưa và có thể chỉ còn một dòng nhỏ vào cuối mùa khô.

Cũng đáng dành thời gian:

• Thác Phaeng và điểm ngắm cảnh Domsila, ở giữa đảo, cách nhau một đoạn đi bộ ngắn trong rừng, là một buổi sáng nhẹ nhàng nếu anh chị ở bờ tây.
• Làng Chaloklum, để ăn trưa hải sản và ngắm những chiếc thuyền đánh cá.
• Srithanu và các studio ở bờ tây, cho một lớp yoga hay một buổi tắm âm thanh không cần đăng ký trước. Studio ở đây mở rồi đóng khá thường xuyên, nên hãy hỏi chúng tôi những nơi nào đã được kiểm tra.
• Một lưu ý về voi. Một số quầy tour trên đảo bán các chuyến thăm voi. Pai Dai chỉ đưa khách thăm voi ở nơi đáp ứng đủ bốn giới hạn: không cưỡi voi; khách không tắm hay rửa cho voi; không cho voi ăn bằng tay hay tiếp xúc khi không có rào chắn; không biểu diễn.

Nên ăn gì ở Koh Phangan?

Hãy bắt đầu ở chợ đêm Thong Sala, cạnh bến tàu ở thị trấn chính. Chợ mở mỗi tối và có nhiều lựa chọn nhất đảo: cá và mực nướng, cà ri miền Nam Thái, pad thai xào tại chỗ, bánh roti, xôi xoài và sinh tố trái cây. Ăn ngon mà tốn rất ít. Tối thứ Bảy, phố đi bộ trong thị trấn có thêm quầy đồ thủ công và đồ ăn.

Muốn ăn hải sản thì đến Chaloklum, làng chài ở bờ bắc. Bờ tây quanh Srithanu có những quán cà phê chú trọng ăn uống lành mạnh nhất đảo, với thực đơn thuần thực vật, smoothie bowl và cà phê ngon. Món Thái miền Nam cay hơn những gì phần lớn du khách quen ăn ở Bangkok. Nếu muốn ít cay, hãy nói "mai phet" (không cay).

Một lịch trình Koh Phangan hợp lý trông như thế nào?

Hòn đảo hợp với nhịp chậm, nên chúng tôi lên kế hoạch quanh một nơi ở cố định và các chuyến đi trong ngày. Dưới đây là hai cách.

Năm đêm, một vùng bờ. Đến qua Koh Samui và nhận phòng ở một khách sạn bờ tây hoặc ở Thong Nai Pan. Ngày trọn đầu tiên không làm gì cả. Ngày thứ hai đi thuyền đến Bottle Beach. Ngày thứ ba đi bộ đến thác Phaeng và điểm ngắm cảnh Domsila, rồi đặt một buổi massage Thái dài. Ngày thứ tư dành cho Koh Ma hoặc, ngoài thời gian vườn đóng cửa hằng năm, một chuyến thuyền riêng đến Ang Thong. Buổi sáng cuối cùng để trống trước chuyến thuyền về.

Một tuần nghỉ ở cuối chuyến đi dài hơn. Koh Phangan rất hợp để đặt sau Bangkok và miền Bắc Thái Lan, hoặc sau Việt Nam. Ba hành trình riêng của chúng tôi, mỗi hành trình cho tuần ấy một chủ đề, đều đưa anh chị về ở Thong Nai Pan Noi, tại Panviman Resort hoặc Anantara Rasananda. Frequency Reset xoay quanh âm thanh, hơi thở, xông hơi và nước lạnh. Blue Mind dành trọn các ngày trên biển, với những chuyến thuyền đến Koh Ma, Bottle Beach và Ang Thong. The Art of Thai Healing đi theo massage Thái truyền thống, túi chườm thảo dược và những loại thảo mộc đứng sau chúng. Để so sánh ba hành trình, xem trang hành trình wellness riêng trên Koh Phangan.