Di sản & Biển Thái Lan

Hướng dẫn viên đón đoàn tại sảnh đến ở Sân bay Suvarnabhumi và một xe khách riêng đưa đoàn vào thành phố. Giờ đến thay đổi theo từng chuyến bay, nên ngày đầu được xây dựng quanh lịch trình thay vì ngược lại, với giờ nhận phòng bên bờ sông được tính theo thời điểm đoàn thực sự hạ cánh.

Thời gian để ổn định và rũ bỏ mệt mỏi sau chuyến bay. Băng Cốc tự giới thiệu mình một cách chậm rãi từ khách sạn, một thủ đô được dựng trên quy mô mà phần còn lại của đất nước không bao giờ thử tới, trước khi buổi tối chuyển sang khu phố lâu đời nhất thành phố.

Sau khi trời tối, hướng dẫn viên dẫn đoàn dạo bộ qua Khu Người Hoa, dọc Đường Yaowarat nơi những tiệm vàng nhường chỗ cho các bếp ăn đường phố, vịt quay và quầy mì cùng những xe đẩy bán xoài với xôi nếp, tượng Phật bằng vàng nguyên khối của Chùa Wat Traimit đứng gần đó cho sự tĩnh lặng của ngôi chùa trước cái ồn ào của đường phố.

Trọn một buổi sáng tại trái tim nghi lễ của thành phố, Hoàng Cung (Grand Palace) và Chùa Phật Ngọc, nơi đặt vương quyền suốt hơn hai trăm năm, rồi Chùa Wat Pho kề bên, nơi tượng Phật nằm dát vàng dài bốn mươi sáu mét từ đầu đến cuối và trung tâm giáo dục công cộng đầu tiên của đất nước vẫn dạy y học cổ truyền trong các sảnh bên.

Băng qua Sông Chao Phraya tới Chùa Wat Arun, ngôi chùa của bình minh, với tháp prang ốp sứ đẹp nhất khi nhìn từ mặt nước, rồi một chuyến thuyền đuôi dài luồn qua các cộng đồng kênh rạch của Thonburi, phố cổ vẫn sống theo nhịp của dòng sông sau những tòa cao tầng bên kia bờ.

Buổi tối được tự do, hữu ích cho Chợ cuối tuần Chatuchak nếu trùng ngày hoặc một giờ yên tĩnh ở Công viên Lumphini trước bữa tối trong thành phố.

Một tiếng rưỡi đi xe khách riêng về phía bắc tới Ayutthaya, kinh đô cai quản vương quốc suốt bốn thế kỷ cho đến khi một đạo quân Miến Điện thiêu rụi nó vào năm 1767. Tại Chùa Wat Mahathat, một đầu tượng Phật bằng sa thạch nằm ôm trong rễ một cây bồ đề, lớn quấn quanh tảng đá suốt nhiều thế kỷ kể từ khi thành phố sụp đổ, hình ảnh duy nhất mà hầu hết du khách mang về từ kinh đô cũ.

Chùa Wat Phra Si Sanphet với ba chedi đã được phục dựng trên nền cung điện hoàng gia, rồi những hàng tượng Phật khoác áo cà sa ở Chùa Wat Yai Chai Mongkhon bên dưới một chedi đủ cao để leo lên ngắm toàn cảnh phế tích. Quy mô của di tích chỉ thực sự cảm nhận được khi đứng bên trong nó.

Về lại Băng Cốc vào đầu buổi tối cho đêm cuối bên sông, đêm thứ ba trong cùng một khách sạn nên chuyến đi trong ngày không cần đổi nơi lưu trú.

Một chuyến bay buổi sáng lên phương bắc tới Chiang Mai, thủ phủ văn hóa của miền bắc và từng là kinh đô của vương quốc Lanna, hơn một giờ trên không so với gần trọn một ngày trên đường bộ.

Con đường leo lên ngọn núi ở rìa thành phố tới Chùa Wat Phra That Doi Suthep, tháp chedi vàng đã ngó xuống Chiang Mai từ thế kỷ mười bốn, lên được bằng một cầu thang hai bên là hai con naga dài hoặc bằng tàu kéo cho ai muốn đỡ mỏi chân, với thành phố trải ra trên đồng bằng bên dưới.

Xuống phố cổ trong tường thành cho một phiên chợ đêm giữa lòng Lanna của thành phố, những con hẻm giữa các ngôi chùa sau khi trời tối được dành cho ẩm thực và thủ công của miền bắc.

Một buổi sáng tại một cơ sở voi trên vùng đồi gần Chiang Mai. Cơ sở này đang được thẩm định theo bốn mức sàn chúng tôi áp dụng cho mọi cơ sở voi: không cưỡi voi, không để khách tắm hay kỳ cọ cho voi, không cho ăn bằng tay hay tiếp xúc không có rào chắn, và không có biểu diễn. Việc thẩm định vẫn còn dở dang, nên chúng tôi chưa khẳng định cơ sở này đạt. Buổi sáng dành để quan sát đàn voi từ khoảng cách an toàn trong nhịp sinh hoạt riêng và tìm hiểu từ những người chăm sóc về cách mỗi con voi được chăm sóc.

Về lại Chiang Mai và khu phố cổ hình vuông bên trong hào nước, thời gian giữa những ngôi chùa Lanna mà miền bắc xây dựng theo phong cách riêng, Chùa Wat Chedi Luang với tháp chedi hoàng gia nửa đổ nát và Chùa Wat Phra Singh ở cổng tây, với buổi chiều được để thong thả.

Nếu trùng ngày thì phố đi bộ thứ Bảy hoặc Chủ Nhật chiếm trọn một con đường của phố cổ sau khi trời tối; nếu không thì một bữa tối yên tĩnh trong tường thành.

Một chuyến bay buổi sáng xuống phương nam tới Phuket, hòn đảo lớn nhất của đất nước và là điểm tựa cho bờ biển Andaman, những ngôi chùa và núi non của miền bắc được đổi lấy biển cả chỉ trong vài tiếng đồng hồ.

Nhận phòng tại resort bên biển và buổi chiều đầu tiên của thời gian nghỉ dưỡng, hồ bơi và bãi cát sau năm ngày tham quan, với lịch trình không còn gì ngoài bờ biển.

Hoàng hôn tại Mũi Promthep, dải đất nhô ra ở mũi cực nam của hòn đảo nơi ngày tàn trên mặt nước và Biển Andaman mở ra về phía tây.

Một ngày trên thuyền ra các vườn quốc gia biển của Andaman, tới những rạn san hô của Quần đảo Surin, đủ xa ngoài khơi để vẫn còn yên ắng, lặn ống thở chứ không phải bãi biển mới là lý do trọn vẹn cho chuyến vượt biển.

Cả ngày di chuyển giữa các điểm neo thuyền trên rạn san hô, thuyền đuôi dài và một thuyền lặn đậu ngoài rạn, bữa trưa dùng trên mặt nước hoặc trên một bãi biển khuất gió, với thời gian ở vùng nước nông cho những người lặn ống thở ở mọi trình độ.

Về lại Phuket vào cuối buổi chiều, thuyền cập bến trước khi trời tối, cho một buổi tối cuối bên bờ biển resort.

Một buổi sáng thong thả bên bờ biển, bãi biển hoặc spa của resort, đoạn không có lịch trình duy nhất của hành trình sau một tuần di chuyển.

Một buổi chiều dạo bộ tham quan Phố Cổ Phuket, những dãy nhà phố kiểu Hoa-Bồ trên Đường Thalang với sắc pastel đã phai, di sản của những thương nhân khai thác thiếc đã dựng nên thị trấn từ lâu trước khi các bãi biển trở thành điểm thu hút, với các quán cà phê và chợ cuối tuần cho lần mua sắm sau cùng.

Một buổi tối cuối bên bờ biển Andaman, bữa tối bên mặt nước để khép lại hành trình.

Bữa sáng tại resort. Hướng dẫn viên điều phối các chuyến đưa đón khởi hành, tính giờ từng xe theo lịch bay riêng của từng người để không ai phải chờ ở sân bay lâu hơn mức cần thiết.

Đưa đón riêng tới Sân bay Quốc tế Phuket cho các chuyến bay ra, dù là chuyến nối nội địa qua Băng Cốc hay một chuyến quốc tế bay thẳng. Các đoàn muốn đi tiếp xuống phía nam hoặc qua các hòn đảo có thể được sắp xếp tuyến từ đây.

Hành trình kết thúc tại sân bay. Thượng lộ bình an.