Yi Peng 2026: el festival de las linternas de Chiang Mai, noche por noche

En 2026, Yi Peng se celebra en Chiang Mai del lunes 23 al miércoles 25 de noviembre. El martes 24 es Loy Krathong, con luna llena a las 21:53, y el miércoles llega el gran desfile de krathong. Las linternas pueden soltarse las noches del 24 y el 25, de 19:00 a 1:00, en sitios autorizados fuera de la ciudad.

Esa última condición define el viaje entero. La ciudad vieja, la ribera del río Ping y todos los hoteles del distrito de Mueang Chiang Mai están dentro de una zona donde está prohibido soltar linternas, sin excepciones, ni siquiera en las noches del festival. Por eso Yi Peng se vive en dos escenarios. En la ciudad es una fiesta de luz a ras de calle: lamparitas de barro, faroles colgantes, krathong (pequeñas ofrendas flotantes) en el río y un desfile de carros alegóricos iluminados. El cielo cubierto de linternas, la imagen que vende el viaje, pertenece a los eventos con boleto que se organizan en el campo, en distritos como Mae On, San Sai y Doi Saket.

Lo demás lo marca el aeropuerto. En 2025, igual que en 2023, los vuelos de Chiang Mai se detuvieron a las 19:00 en las dos noches de linternas. Programe la llegada con tiempo y la salida para el 26, y decida desde ahora qué noche será para las linternas.

Portada: suelta masiva de linternas en Lanna Dhutanga Sathan, cerca de Mae Jo, en las afueras de Chiang Mai, en 2011. Foto: Mark Fischer, CC BY-SA 2.0. Todas las fotografías son anteriores al festival de 2026.

Las fechas de 2026

El municipio de Chiang Mai anunció los tres días y la fecha del desfile en septiembre, y en la reunión que encabezó el gobernador provincial el 7 de octubre se reiteraron los horarios de las linternas. Cuando lo comprobamos, el 15 de octubre, aún no se habían publicado los lugares, las horas de inicio ni el recorrido del desfile. El año pasado, el programa municipal salió casi tres semanas antes del festival, y los detalles del desfile, más tarde todavía, así que espere el de este año para principios de noviembre.

Loy Krathong no es día festivo: el 24 es un martes laborable como cualquier otro.

Faroles de papel encendidos en Chiang Mai durante Loy Krathong, en noviembre de 2015. Foto: Visions of Domino, CC BY 2.0.

Qué se celebra en Yi Peng

Yi Peng es la luna llena del segundo mes del antiguo calendario lanna, el del norte de Tailandia: yi significa «dos» y peng, «luna llena». Ese mes lanna corresponde al duodécimo mes del calendario del centro de Tailandia, y por eso Yi Peng y Loy Krathong caen la misma noche.

Las costumbres más antiguas tienen que ver con la luz a ras de suelo y con el mérito que se gana en el templo. Los templos, y algunas casas, levantan arcos vegetales, las llamadas «puertas del bosque», con tallos de plátano, caña de azúcar y hojas de cocotero, para dar la bienvenida al príncipe Vessantara, que fue el Buda en una vida anterior. En casas y templos se encienden phang prathip, pequeñas lámparas de aceite hechas de barro, y en los patios de los templos se cuelgan faroles de papel. Los templos celebran además el Tang Tham Luang, una lectura de la historia de Vessantara. En Wat Ket, la lectura completa se ha prolongado desde el amanecer del día de luna llena hasta la medianoche, y sus oyentes creen que quien la escuche entera en un solo día renacerá en la época de Metteyya, el Buda que está por venir.

Lámparas de barro en los escalones de un templo de Chiang Mai, en noviembre de 2024: Leung Kwok Tung Ktleung, Pexels License. Monjes entre velas, bajo los faroles de un templo de Chiang Mai, en noviembre de 2015: Deba Prasad Roy, CC0. Faroles colgantes en Chiang Mai, de día: Mandy H, Unsplash License.

Hacer flotar un krathong es una costumbre que llegó al norte más tarde, desde el centro de Tailandia. La ofrenda propiamente lanna para el río es el sapao, una pequeña embarcación con forma de junco chino que los vecinos construyen juntos en el templo y cargan de ofrendas y objetos de uso doméstico. Lo sueltan en el río la noche de Yi Peng, y según la costumbre antigua las familias pobres lo esperaban en medio del río para quedarse con lo que llevaba: era una forma de dar limosna.

Qué tan antigua es la suelta de linternas depende de a quién se le pregunte. Un estudio de la Universidad de Chiang Mai sobre el barrio de Wat Ket la describe como una adaptación local, mientras que el organizador de la gran suelta de CAD en Mae On la presenta como una antigua tradición lanna.

En la ciudad: lamparitas, río y desfile

Casi todo lo que ocurre en la ciudad es gratuito, y casi todo se recorre a pie. El programa de 2025 se concentró en la Puerta Tha Phae (Tha Phae Gate), la calle Tha Phae, el canal Mae Kha y el río Ping, donde el municipio habilitó 17 muelles para hacer flotar los krathong, con personal de seguridad. La víspera de aquel festival, la asociación Visit Lanna encendió al mismo tiempo decenas de miles de lamparitas de barro en las cuatro esquinas de la muralla de la ciudad vieja. Para 2026 no se ha anunciado ninguna fecha de ese encendido.

El desfile es el plato fuerte. La última noche del festival de 2025, 31 carros alegóricos iluminados salieron de la Puerta Tha Phae a las 18:30, recorrieron la calle Tha Phae y doblaron por la calle Praisani hasta llegar a la sede del municipio. En 2024, los carros hicieron ese giro en el extremo oeste del puente Nawarat. Para 2026 solo está fijada la fecha: el miércoles 25 de noviembre.

No juzgue el aspecto de este año por las fotos del anterior. El festival de 2025 coincidió con el luto por la reina Sirikit, la reina madre, así que el municipio moderó la decoración y los carros alegóricos y suprimió los espectáculos que suelen acompañar al desfile.

Un carro alegórico en un desfile de Loy Krathong en Chiang Mai: Farida Tania, Unsplash License. El letrero del municipio de Chiang Mai, también en desfile: Farida Tania, Unsplash License. La decoración municipal de Yi Peng: Farida Tania, Unsplash License. Un puente de Chiang Mai adornado con faroles la noche de Loy Krathong: Maurice Gerhardt, Unsplash License.

La ciudad vieja se llena. El diario Thai Post describió como desbordante la multitud de la noche de Loy Krathong de 2025, y en 2024 el municipio advirtió que el estacionamiento en el centro podía no alcanzar. Cuente con que un vehículo solo podrá acercar al grupo hasta cierto punto.

Para el krathong, elija uno hecho de tronco y hojas de plátano. En 2025, la Policía Real Tailandesa advirtió contra los krathong de espuma de poliestireno, de plástico o de pan, que contaminan ríos y canales. Tras el festival de 2024, la limpieza del Ping retiró 25 toneladas de krathong y basura.

Krathong de hojas en el río Ping, en Chiang Mai, en noviembre de 2014: Jorge Láscar, CC BY 2.0. Lámparas encendidas en Chiang Mai la noche de Loy Krathong: Maurice Gerhardt, Unsplash License.

Dónde se pueden soltar linternas

La norma tiene dos niveles. La provincia solo permite linternas y fuegos artificiales dos noches, el 24 y el 25 de noviembre, de 19:00 a 1:00 de la madrugada siguiente, además de linternas de humo entre las 10:00 y las 12:00 del día 24. Esos horarios solo rigen allí donde está permitido soltarlas.

Alrededor del aeropuerto y bajo su ruta de vuelo, soltar linternas está prohibido todos los días del año. En el aviso provincial de 2025, esa zona abarcaba todo el distrito de Mueang Chiang Mai y el de Hang Dong, y parte de los de Saraphi, San Sai, Mae Rim y San Pa Tong. Para 2026, la provincia señala que se mantiene el anuncio vigente. En septiembre, la oficina del distrito de Mueang pidió que no se soltara ni una linterna en la ciudad y que los hoteles advirtieran a sus huéspedes.

Fuera de esa zona, cada suelta necesita un permiso de la oficina del distrito. En 2025, las solicitudes debían presentarse con 15 a 30 días de antelación, según el área.

Según el aviso de 2025, quien soltara una linterna sin permiso, o dentro de la zona, se exponía a hasta cinco años de prisión, a una multa de hasta 200.000 baht o a ambas penas. Si la linterna provocaba un incendio, la prisión podía llegar a siete años. Soltar una linterna desde la azotea de un hotel o desde la orilla del río, en plena ciudad, es exactamente ese delito.

Las linternas que caen cerca del aeropuerto son un peligro aparte: en 2025, el aeropuerto pasó de seis a ocho inspecciones diarias de la pista para retirarlas.

Las sueltas con boleto

Las grandes sueltas son eventos privados, con venta de boletos, que se organizan en los distritos de los alrededores. Las solicitudes de permiso de 2025 muestran dónde: los sitios más grandes estaban en San Sai, Mae On y Doi Saket. A mediados de octubre, tres eventos de 2026 tenían fechas y detalles publicados.

Un cuarto lugar, Lanna Dhutanga Sathan, cerca de Mae Jo, fue sitio de suelta autorizado en 2025. Para 2026 solo lo encontramos en páginas de intermediarios, sin noticias de ningún organizador.

Los vendedores de boletos de CAD publican el programa más completo. Según ese programa, los traslados salen del Centro Internacional de Exposiciones y Convenciones de Chiang Mai (Chiang Mai International Exhibition and Convention Centre) a partir de las 13:00, las dos categorías más altas parten del centro comercial MAYA y el trayecto dura unos 40 minutos. La cena es a las 18:30, las linternas se sueltan todas a la vez a las 20:15 y la velada termina a las 20:45. Todas las categorías incluyen dos linternas y un krathong, y en el recinto no se permite beber alcohol ni fumar.

Las condiciones dependen de quién venda el boleto, y lo venden varios sitios web. Uno presenta sus boletos como oficiales, considera definitiva toda venta, sin reembolso, y deja entrar gratis a los niños de 7 años o menos, sentados en el regazo de su padre o su madre. Otro reembolsa el 80% si se cancela con más de dos meses de antelación, el 50% si faltan entre uno y dos meses y nada a partir del 25 de octubre; deja entrar gratis a los niños de 8 años o menos y admite sin costo a un guía por cada diez boletos, aunque sin acceso a la cena ni a la zona de suelta. El 15 de octubre, el primero mostraba agotadas todas sus categorías. Reserve cada boleto a nombre del propio pasajero, porque el segundo vendedor advierte que pueden cotejar el documento de identidad con el boleto, y guarde las condiciones del vendedor junto con la reserva.

Toda linterna termina cayendo en algún lugar. El organizador de CAD afirma que las suyas aterrizan en un radio de cuatro o cinco kilómetros y que paga 3 baht a los recolectores por cada una que le devuelven.

Una linterna en vuelo: sayan Nath, Unsplash License. La linterna se sostiene hasta que la llama puede elevarla: Naro K, Pexels License. Linternas y fuegos artificiales en un festival de Chiang Mai: Naro K, Pexels License.

Los vuelos en las noches de linternas

Los vuelos que conviene evitar son los de la noche del 24 y del 25 de noviembre. Cuando lo comprobamos, el aeropuerto aún no había publicado sus horarios de 2026, y los del año pasado no se conocieron hasta el 31 de octubre, cinco días antes de la primera noche de linternas. El patrón se repite:

Programe la llegada para el 23 o temprano el 24 y la salida para el 26, y deje margen para el tráfico: en 2025, el aeropuerto advirtió que las vías de los alrededores podían estar muy congestionadas en las noches del festival.

Hoteles y clima

Las habitaciones se reservan pronto. Dos semanas antes del festival de 2025, la oficina de la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT) en Chiang Mai situaba las reservas en torno al 91%. Para el festival de 2024, el Consejo de Turismo de Chiang Mai informó que estaban reservadas 50.000 de las cerca de 60.000 habitaciones de la ciudad.

Con un grupo, la ubicación decide cómo serán las noches. Un hotel en la ciudad vieja o junto al río deja las lamparitas, los muelles de krathong y el desfile a poca distancia a pie. Un resort fuera de la ciudad es más tranquilo, pero obliga a entrar en vehículo en las noches de más movimiento del festival.

En noviembre, Chiang Mai tiene días cálidos y noches templadas. Los promedios de 1991 a 2020 del Departamento Meteorológico de Tailandia dan una máxima de 30,8 °C, una mínima de 19,9 °C y 40,9 mm de lluvia repartidos en unos cuatro días. El aire suele estar mucho más limpio que en la temporada de quemas, de febrero a abril, aunque la estación meteorológica de Chiang Mai todavía registra en noviembre un promedio de casi ocho días de bruma.

Las tres noches, una por una

La decisión que conviene tomar pronto es qué noche se dedica a la suelta, porque la excursión ocupa toda la tarde y la noche. El 24, la suelta ocurre bajo la luna llena; el 25 coincide con el desfile. Nosotros dedicaríamos el 24 a las linternas y dejaríamos el 25 para la ciudad.

Si lo que más quiere el grupo es hacer flotar sus krathong en la ciudad bajo la luna llena, invierta las dos noches y reserve la suelta del 25, a sabiendas de que así se perderá el desfile.

Mujeres engalanadas sobre un carro alegórico en un desfile de Loy Krathong en Chiang Mai: Farida Tania, Unsplash License. Linternas tras una suelta: sayan Nath, Unsplash License.

Nuestro itinerario Descubrimiento del norte de Tailandia dedica tres noches a Chiang Mai antes de seguir hacia las montañas y Chiang Rai; si esas noches caen del 23 al 25 de noviembre, el festival queda dentro de la ruta. Envíenos el briefing con sus fechas, el tamaño del grupo y la noche que más le importa, y podremos organizar el hotel, los traslados y las veladas en torno a ella.

Las fotografías se han redimensionado, algunas se han recortado y el diseño de la página puede recortarlas aún más. Cada imagen y el recorte que se muestra conservan la licencia enlazada en su crédito.