คู่มือเที่ยวสุโขทัยสำหรับนักเดินทางครั้งแรก

ทำไมต้องไปสุโขทัย และเหมาะกับใคร

สุโขทัยเหมาะกับนักเดินทางที่อยากไปยืนอยู่ ณ จุดเริ่มต้นแท้จริงของประเทศไทย: ซากปรักหักพังมรดกโลกของราชธานีแห่งแรกของประเทศ พระพุทธรูปปางลีลาอันสงบนิ่งและเจดีย์ทรงดอกบัวตูมแห่งยุคทอง และวัดเกาะกลางน้ำที่สะท้อนเงาในสระบัว ทั้งหมดปั่นจักรยานเที่ยวได้ทั่วอุทยานที่ราบเรียบและเงียบสงบ วางแผนอย่างน้อยหนึ่งวันเต็ม และค้างคืนหนึ่งคืนเพื่อให้สมกับคุณค่าของที่นี่ สุโขทัยคือคู่เทียบที่สงบและเก่าแก่กว่าของอยุธยา และตอบแทนการเที่ยวแบบช้าๆ มากกว่าการไล่เช็กลิสต์อย่างเร่งรีบ

สุโขทัยคือราชอาณาจักรไทยอิสระแห่งแรก รุ่งเรืองตั้งแต่ราวปี ค.ศ. 1238 นานราวหนึ่งศตวรรษครึ่งก่อนที่อยุธยาจะผงาดขึ้นมาแทนที่ และเป็นที่จดจำในฐานะแหล่งกำเนิดของอักษรไทย พุทธศาสนาเถรวาท และศิลปะที่มีเอกลักษณ์และงดงามยิ่ง วันนี้เมืองเก่าเป็นพื้นที่สี่เหลี่ยมมีกำแพงล้อมรอบด้วยอ่างเก็บน้ำและอิฐ ห่างจากตัวเมืองปัจจุบันไปทางตะวันตกราว 12 กิโลเมตร ขึ้นทะเบียนโดยยูเนสโกตั้งแต่ปี ค.ศ. 1991 พร้อมกับเมืองพี่น้องอย่างศรีสัชนาลัยและกำแพงเพชร ในขณะที่อยุธยาอยู่ใกล้กรุงเทพฯ และมักพลุกพล่าน สุโขทัยอยู่ไกลกว่า เงียบสงบกว่า และชวนใคร่ครวญมากกว่า เป็นประเทศไทยอีกด้านหนึ่งในเชิงจิตวิญญาณ ที่นี่เหมาะกับนักเดินทางที่ใส่ใจประวัติศาสตร์ ช่างภาพ คู่รักที่ชอบเที่ยวช้าๆ และครอบครัวที่มีลูกโตหน่อย และเหมาะอย่างยิ่งสำหรับใครก็ตามที่เที่ยวเส้นทางวัฒนธรรมภาคเหนือและอยากเข้าใจว่าเรื่องราวทั้งหมดเริ่มต้นขึ้นที่ไหน เคล็ดลับระดับพรีเมียมตั้งแต่ต้น: คนส่วนใหญ่รีบเที่ยวที่นี่แบบจุดแวะระหว่างกรุงเทพฯ กับเชียงใหม่ แต่อุทยานแห่งนี้เก็บแสงที่ดีที่สุดและความสงบไว้ให้กับคนที่ค้างคืน

ควรรู้อะไรบ้างก่อนไปสุโขทัย

มาเที่ยวช่วงพฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์เพื่ออากาศเย็น แห้ง สบาย ท้องฟ้าใสสำหรับการถ่ายภาพ และโอกาสได้ร่วมเทศกาลลอยกระทงในเดือนพฤศจิกายน ที่ราบจะร้อนจัดจริงๆ ตั้งแต่มีนาคมถึงพฤษภาคม และภาคเหนือโดยรวมอาจมีหมอกควันจากการเผาไร่ในช่วงเดียวกัน ฤดูหนาวจึงเป็นช่วงที่ควรวางแผนยึดเป็นหลัก นี่คือภาพรวมของแต่ละช่วงในรอบปี

หมายเหตุเรื่องความร้อน หมอกควัน และร่มเงา ซากปรักหักพังเป็นพื้นที่โล่งที่มีที่กำบังจำกัด จึงควรพกน้ำ หมวก และครีมกันแดด และเริ่มเที่ยวแต่เช้าในช่วงเดือนที่ร้อน ในช่วงฤดูเผาไร่ของภาคเหนือ ราวเดือนกุมภาพันธ์ถึงเมษายน คุณภาพอากาศอาจแย่ลงในบางวัน เช้าในฤดูหนาวจึงเป็นทั้งช่วงที่เย็นที่สุดและอากาศแจ่มใสที่สุด

บัตรเข้าชม อุทยานแบ่งออกเป็นหลายโซน แต่ละโซนมีบัตรเข้าแยกราคาราว 100 บาทสำหรับชาวต่างชาติ โซนกลางเป็นที่ตั้งของวัดสำคัญ โซนเหนือครอบคลุมวัดศรีชุมและวัดพระพายหลวง ส่วนโซนตะวันตกไปถึงวัดสะพานหินบนเนินเขา การนำจักรยานเข้าไปมีค่าใช้จ่ายเพิ่มราว 10 บาท ส่วนรถยนต์หรือมอเตอร์ไซค์แพงกว่าเล็กน้อย ศรีสัชนาลัยทางเหนือเป็นอุทยานแยกต่างหากพร้อมบัตรเข้าราว 100 บาทเช่นกัน โซนส่วนใหญ่เปิดราว 6 โมงครึ่งหรือ 8 โมงเช้าถึงราว 6 โมงเย็น โดยโซนกลางมีการเปิดไฟบางค่ำคืน

การเดินทางไป สุโขทัยอยู่ห่างจากกรุงเทพฯ ไปทางเหนือราว 427 กิโลเมตร และไม่มีรถไฟตรงถึงที่นี่ ทางเลือกที่เร็วที่สุดคือเครื่องบิน: สายการบินบางกอกแอร์เวย์มีเที่ยวบินราววันละหนึ่งถึงสองเที่ยวจากสนามบินสุวรรณภูมิไปยังสนามบินสุโขทัยเอง ใช้เวลาราว 1 ชั่วโมง 20 นาที ลงจอดห่างจากอุทยานไปทางเหนือราว 27 กิโลเมตร อีกทางเลือกคือบินไปพิษณุโลก ห่างออกไปราว 60 กิโลเมตร แล้วต่อรถ ทางบก รถโค้ชปรับอากาศวิ่งจากสถานีขนส่งหมอชิตในกรุงเทพฯ ใช้เวลาราว 6 ถึง 7 ชั่วโมง และสุโขทัยตั้งอยู่บนเส้นทางขับรถระหว่างกรุงเทพฯ อยุธยา และเชียงใหม่โดยธรรมชาติ ซึ่งเป็นวิธีที่แผนเที่ยวเชิงวัฒนธรรมส่วนใหญ่ใช้เดินทางมาถึงที่นี่ รถยนต์ส่วนตัวพร้อมคนขับเป็นวิธีที่สบายที่สุดในการเดินทางมาถึงและแวะเพิ่มศรีสัชนาลัยได้ด้วย

การเดินทางในเมือง เมืองเก่าราบเรียบและกระชับ จักรยานที่เช่าใกล้ประตูโซนกลางในราคาราว 30 ถึง 50 บาทต่อวัน จึงเป็นวิธีคลาสสิกและสนุกที่สุดในการเที่ยวชมซากปรักหักพัง รถรางไฟฟ้าวิ่งวนรอบโซนกลางสำหรับผู้ที่ไม่อยากปั่นจักรยาน และรถเช่าเหมาหรือตุ๊กตุ๊กเหมาะสำหรับโซนเหนือและโซนตะวันตกที่อยู่ไกลออกไป รวมถึงศรีสัชนาลัย ระหว่างตัวเมืองสมัยใหม่กับอุทยาน รถสองแถวที่วิ่งบ่อยมีราคาราว 30 บาท

สิ่งที่น่าชมที่สุดในสุโขทัยมีอะไรบ้าง

รายการสำคัญสำหรับผู้มาเยือนครั้งแรกไล่ตั้งแต่เจดีย์ทรงดอกบัวตูมของวัดมหาธาตุ พระพุทธรูปองค์ใหญ่ที่ซ่อนอยู่ในวัดศรีชุม วัดเกาะกลางน้ำอย่างวัดสระศรี ปรางค์แบบขอมของวัดศรีสวาย และยอดเจดีย์สะท้อนเงาของวัดตระพังเงิน พร้อมเจดีย์ล้อมด้วยช้างของศรีสัชนาลัยสำหรับผู้ที่ไปไกลกว่านั้น ที่เหล่านี้เป็นซากปรักหักพังที่ยังศักดิ์สิทธิ์และใช้งานอยู่ จึงควรแต่งกายสุภาพ ปกปิดไหล่และเข่า นี่คือ 5 อันดับแรก

วัดมหาธาตุ คือวัดใหญ่ใจกลางราชอาณาจักรและหัวใจทางศิลปะของสุโขทัย ลานกว้างที่รวมเจดีย์ เสา และพระพุทธรูปเกือบสองร้อยองค์เอาไว้รอบยอดเจดีย์ทรงดอกบัวตูมมีร่องตรงกลาง อันเป็นเอกลักษณ์ของสถาปัตยกรรมสุโขทัย พระพุทธรูปปางนั่งอันสงบนิ่งประดิษฐานเป็นประธานเหนือซากปรักหักพัง และพระพุทธรูปปางยืนขนาบอยู่ที่ฐาน ข้อมูลเชิงปฏิบัติ: อยู่ในโซนกลาง เปิดราว 6 โมงครึ่งถึง 6 โมงเย็น ค่าเข้าชาวต่างชาติราว 100 บาทสำหรับโซนนี้ มาแต่แสงแรกเพื่อรับแสงอ่อนที่สุดและคนน้อยที่สุด

วัดศรีชุม เป็นที่ประดิษฐานพระพุทธรูปที่ทรงพลังที่สุดในสุโขทัย คือพระอจนะ พระพุทธรูปปางนั่งขนาดมหึมาสูงราว 15 เมตร ประดิษฐานอยู่ในมณฑปอิฐทรงสี่เหลี่ยมสูง กำแพงด้านหน้าเกือบชนกัน เหลือเพียงช่องแคบแนวตั้งที่พระพักตร์อันสงบและพระหัตถ์ปิดทองของพระพุทธรูปปรากฏออกมา เป็นภาพในกรอบที่ไม่มีวันลืม ข้อมูลเชิงปฏิบัติ: อยู่ในโซนเหนือ ปั่นจักรยานไม่ไกลจากกำแพงเมือง เปิดราว 8 โมงเช้าถึง 6 โมงเย็น ค่าเข้าชาวต่างชาติราว 100 บาทสำหรับโซนนี้แยกจากบัตรโซนกลาง

วัดสระศรี คือภาพโปสการ์ดของสุโขทัย วัดอันสงบนิ่งบนเกาะเล็กๆ กลางอ่างเก็บน้ำใจกลางเมือง เชื่อมด้วยสะพานไม้ มีเจดีย์ทรงระฆังแบบลังกา วิหารเรียงเสา และพระพุทธรูปปางนั่ง พร้อมพระพุทธรูปปางลีลาอยู่ใกล้กัน ล้อมรอบด้วยน้ำและดอกบัว งดงามที่สุดในชั่วโมงแรกและชั่วโมงสุดท้ายของแสง ข้อมูลเชิงปฏิบัติ: อยู่ในโซนกลางบนบัตร 100 บาท และไปควบคู่ได้เป็นธรรมชาติกับวัดตระพังเงินที่อยู่ใกล้กันสำหรับภาพสะท้อนเงา

วัดศรีสวาย เป็นวัดที่มีเอกลักษณ์ที่สุดในอุทยาน ปรางค์ศิลาแลงสูงสามองค์แบบขอม สร้างขึ้นเป็นเทวสถานฮินดูในยุคก่อนอาณาจักรไทย และถูกดัดแปลงเป็นศาสนสถานทางพุทธในภายหลัง รูปทรงคล้ายฝักข้าวโพดของปรางค์เหล่านี้แตกต่างจากเจดีย์ทรงดอกบัวตูมที่อื่นในอุทยานอย่างสิ้นเชิง เป็นร่องรอยที่มองเห็นได้ของประวัติศาสตร์อันเก่าแก่กว่าซึ่งเป็นรากฐานของสุโขทัย ข้อมูลเชิงปฏิบัติ: อยู่ในโซนกลางทางตะวันตกเฉียงใต้ของวัดมหาธาตุ บนบัตร 100 บาท และแวะเพิ่มได้ง่ายในเส้นทางปั่นจักรยานรอบโซนกลาง

วัดตระพังเงิน วัดแห่งสระเงิน ตั้งอยู่ทางตะวันตกของวัดมหาธาตุเพียงเล็กน้อย มีเจดีย์ทรงดอกบัวตูม พระพุทธรูปปางนั่ง และแนวเสาของตัวเองที่สะท้อนเงาในน้ำโดยรอบ พร้อมเกาะเล็กๆ ทางตะวันตกที่ประดิษฐานพระพุทธรูปปางลีลาอันงดงาม รูปลักษณ์อ่อนช้อยที่ถือเป็นจุดสูงสุดของศิลปะสุโขทัย ข้อมูลเชิงปฏิบัติ: อยู่ในโซนกลางบนบัตร 100 บาท ดีที่สุดในตอนเช้าตรู่หรือบ่ายแก่เพื่อรับภาพสะท้อนเงาและภาพเงาของพระพุทธรูปปางลีลา

ที่อื่นที่ควรค่าแก่เวลาของคุณเช่นกัน

• อุทยานประวัติศาสตร์ศรีสัชนาลัย ห่างไปทางเหนือราวหนึ่งชั่วโมง คือเมืองพี่น้องอันสง่างามและเงียบสงบกว่ามาก ที่ซึ่งเจดีย์ทรงระฆังขนาดใหญ่ของวัดช้างล้อมตั้งตระหง่านล้อมด้วยรูปปั้นช้างค้ำยัน และวัดเจดีย์เจ็ดแถวรวมเจดีย์ไว้เป็นป่าทั้งผืน พร้อมเตาเผาเครื่องปั้นดินเผาสังคโลกโบราณอยู่ใกล้กัน มีบัตรเข้าแยกราคาราว 100 บาท และคุ้มค่าสำหรับนักเดินทางที่อยากได้ซากปรักหักพังไว้ชมเกือบคนเดียว
• พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติ รามคำแหง อยู่ใกล้โซนกลาง ให้บริบทที่เปลี่ยนก้อนอิฐให้กลายเป็นเรื่องราว มีประติมากรรมสุโขทัย แบบจำลองศิลาจารึกอันโด่งดังปี ค.ศ. 1292 ที่เชื่อว่าเป็นผลงานของพ่อขุนรามคำแหงมหาราช และภาพรวมอันดีของรูปแบบศิลปะ เป็นจุดแวะแรกหรือแวะสุดท้ายที่คุ้มค่าในราคาค่าเข้าเพิ่มเล็กน้อย
• พระบรมราชานุสาวรีย์พ่อขุนรามคำแหงมหาราชและกำแพงเมืองเก่า เป็นเครื่องหมายของรัชสมัยที่ทำให้สุโขทัยยิ่งใหญ่ และกำแพงสี่เหลี่ยมพร้อมคูเมือง ประตูเมือง และอ่างเก็บน้ำ ก็เป็นส่วนหนึ่งของผังมรดกโลกยูเนสโกด้วยตัวมันเอง ชื่นชมได้ดีที่สุดด้วยการปั่นจักรยานช้าๆ รอบแนวกำแพง
• หมายเหตุเรื่องพระพุทธรูปปางลีลา พระพุทธรูปปางลีลาที่ดูล่องลอยและไร้น้ำหนักซึ่งคุณจะเห็นที่นี่ คือของขวัญที่สุโขทัยมอบให้ศิลปะไทย คิดค้นขึ้นในอาณาจักรนี้และถูกเลียนแบบมาตลอดนับแต่นั้น มองหาตัวอย่างที่งดงามที่สุดได้ที่วัดสระศรีและวัดตระพังเงิน

ควรกินที่ไหนในสุโขทัย

จานที่ต้องไล่ตามที่นี่คือ ก๋วยเตี๋ยวสุโขทัย เมนูท้องถิ่นเฉพาะตัว เส้นเล็กในน้ำซุปหมูใสรสหวานอ่อนๆ โรยหน้าด้วยหมูสับ ถั่วฝักยาว ถั่วลิสงป่น และพริกแห้ง ปรุงให้สดใสด้วยน้ำตาลปี๊บและมะนาว แตกต่างจากก๋วยเตี๋ยวที่อื่นในประเทศไทยอย่างชัดเจน ร้านที่โด่งดังที่สุด เช่น ร้านเจ๊แหและร้านตาปุ้ยที่เปิดมานานในตัวเมืองใหม่ มีลูกค้าต่อคิวอยู่เสมอ และราคาเพียงไม่กี่บาทต่อชาม นอกจากก๋วยเตี๋ยว ที่ราบรอบสุโขทัยเป็นพื้นที่เกษตรกรรม อาหารไทยแบบง่ายๆ และสดใหม่จึงยอดเยี่ยมและราคาถูก

สำหรับมื้อค่ำ ตลาดกลางคืนริมแม่น้ำในตัวเมืองสุโขทัยใหม่ คือแหล่งชิมอาหารที่คึกคักที่สุด มีทั้งลูกชิ้นปิ้ง แกง และของหวาน ขณะที่คาเฟ่และร้านอาหารเล็กๆ รอบประตูเมืองเก่าในย่านเมืองเก่า (Muang Kao) เหมาะกับใครก็ตามที่พักใกล้อุทยานและอยากได้มื้อค่ำสบายๆ หลังเที่ยวชมซากปรักหักพังมาทั้งวัน คาดหวังได้ว่าจะได้กินดีมากในราคาน้อยมาก และควรสั่งก๋วยเตี๋ยวสุโขทัยอีกชามก่อนออกจากเมือง

แผนเที่ยวสุโขทัยที่ลงตัวเป็นอย่างไร

คำตอบที่ตรงไปตรงมาคือสุโขทัยเที่ยวได้สองแบบ: แบบครึ่งวันหรือเต็มวันแทรกเข้าไปในเส้นทางขับรถระหว่างกรุงเทพฯ กับเชียงใหม่ หรือแบบค้างคืนที่ได้รับแสงและความสงบซึ่งคนมาเที่ยววันเดียวพลาดไป นี่คือทั้งสองแบบ

ทริปวันเดียว มาถึงช่วงสาย ตั้งฐานที่ประตูโซนกลาง แล้วเช่าจักรยาน ซื้อบัตรโซนกลางและปั่นตามเส้นทางวนหลัก: วัดมหาธาตุเพื่อชมเจดีย์ทรงดอกบัวตูม วัดศรีสวายเพื่อชมปรางค์แบบขอม จากนั้นไปวัดเกาะกลางน้ำอย่างวัดสระศรีและวัดตระพังเงินที่อยู่ใกล้กันเพื่อชมภาพสะท้อนเงา พักกินก๋วยเตี๋ยวสุโขทัยสักชาม แล้วปั่นต่อไปทางเหนือสู่วัดศรีชุมเพื่อชมพระพุทธรูปองค์ใหญ่ที่ซ่อนอยู่ โดยซื้อบัตรโซนนั้นที่ประตูทางเข้า หากมีเวลาเหลือ แวะเพิ่มพิพิธภัณฑสถานแห่งชาติ รามคำแหง เพื่อรับบริบท ก่อนเดินทางต่อไปเชียงใหม่หรือพิษณุโลกในช่วงบ่ายแก่

ทริปค้างคืนสองวัน วิธีที่ทำให้ถูกต้อง มาถึงช่วงบ่ายแล้วเช็กอินที่พักใกล้ประตูเมืองเก่า ค่อยๆ เข้าสู่จังหวะด้วยโซนเหนือ ไปยืนตรงหน้าพระอจนะที่วัดศรีชุม จากนั้นเที่ยววัดในโซนกลางในช่วงเวลาทอง เมื่อวัดสระศรีและวัดตระพังเงินสะท้อนเงาในสระ ใช้ค่ำคืนกับก๋วยเตี๋ยวสุโขทัยและตลาดกลางคืนริมแม่น้ำ และในฤดูหนาวเพลิดเพลินกับโซนกลางที่ประดับไฟหลังค่ำ วันที่สอง ตื่นแต่เช้าเพื่อชมรุ่งอรุณที่วัดมหาธาตุก่อนรถตู้ทัวร์จะมาถึง แล้วขับรถไปทางเหนือหนึ่งชั่วโมงสู่ศรีสัชนาลัยเพื่อชมเจดีย์ล้อมด้วยช้างของวัดช้างล้อมและซากปรักหักพังที่แทบไม่มีผู้คน พร้อมแวะชมเตาเผาสังคโลกโบราณก่อนเดินทางต่อไป

ทั้งสองแผนเข้ากันได้อย่างลงตัวกับเส้นทางวัฒนธรรมไทยของเรา ที่เชื่อมโยงสุโขทัยเข้ากับกรุงเทพฯ อยุธยา และภาคเหนือเชิงประวัติศาสตร์ และสุโขทัยจับคู่ได้อย่างเป็นธรรมชาติกับทริปภาคเหนือของไทยขึ้นไปถึงเชียงรายและเชียงใหม่ เมื่อคุณอยากได้ประวัติศาสตร์ไทยครบทุกยุคในทริปเดียว